一、前言
親愛的弟兄姊妹們，今天是待降節第一主日，我們即將迎來一個充滿希望和等待的季節。
待降節是我們為聖誕節做準備的四週期間，每週都有不同的主題，帶領我們一步步接近聖誕節的喜樂。就像我們今天走進教會，看到美麗的聖誕布置，下午一點在一樓大廳還有聖誕點燈儀式，兒童主日學的學生們也要預備獻詩，這些都提醒著我們，聖誕節快到了！透過今天的這段經文，一起來思考我們如何預備。
二、進入經文：哥林多前書第一章3-9節
保羅在他的書信中，總是以問安開始，但這些問安不僅僅是禮貌性的問候，而是深具意義。
聖經學者考察發現，從整卷書信之後的發展，保羅往往在一開始問安中已經和主題相連，這間教會面對困難，保羅寫信勸勉和試著解答問題，他在問安中傳達出基督耶穌是我們信仰的核心。
雖然這段經文我們可以很快就讀過去，因為太熟悉而失去了驚奇感。這次，讓我們在這待降節中，再次從當中發現其寶貴之處。
三、我們現在活在待降節之中
如果你算一下，從這段經文再加上前面的1-2節，耶穌基督或基督耶穌總共出現了十二次，顯示經文的中心是祂，待降節的中心也是祂。
待降節提醒我們，主耶穌已經來臨，並將再次來臨。在待降節中，我們更常會聽到「以馬內利」這四個字，這是出自馬太福音第一章，天使在夢中對約瑟說的話，更是源於舊約先知以賽亞的預言，必有童女懷孕生子，你要把他取名「以馬內利」，意思是上帝與我們同在。
耶穌的降生，是代表上帝與我們同在的記號。我們生活在以馬內利—神與我們同在的事實中。
現在的我們是活在待降節中，耶穌的第一次來臨，道成肉身，顯明了上帝的愛，透過祂的受苦和犧牲，為我們付上人因罪與上帝隔離所需付的代價，耶穌在十字架上他最後說：「成了！」，並通過他的復活，更讓我們確信透過耶穌，我們得以與上帝和好，而他也將要再來。
然而，雖然上帝與我們同在，但有時我們仍無法完全看清楚這一點。正如保羅在林前13：12節所說，我們現在如同照鏡子，看得模糊，但將來我們會和主面對面，到時候就能完全看清楚。那樣的模糊不清，是當我們看這個世界的混亂、罪惡和苦難時，人面對罪惡卻無能為力。
這段時間到年底，教會樂活讀經的進度是以賽亞書，這幾天讀到先知傳達對列國的預言，先知傳講審判和拯救這兩方面一再地反覆出現，一方面是罪惡的當下，另一方面是得勝的未來，先知以賽亞在所處時代的體會，跟我們還真像。
那樣的模糊不清，不僅在國際局勢的動盪不安中，也反映在我們的個人生活，我們個人往往也活在一個充滿變動，自己也無法掌握的不安中，不是嗎？我們個人的生命中，也有太多甘苦交織在一起。
但待降節提醒我們，上帝的應許和拯救仍然存在。雖然我們個人的生活充滿了變動、挑戰和苦難，但我們可以確信，最終上帝必堅固我們到底，保羅更寫道，上帝最終將使我們在祂面前無可指責。
當我默想這「無可指責」，更覺得十分寶貴，因為主耶穌救恩的拯救，我們被神稱為義，不用再自責或後悔，何等棒的生命景況，這是我們盼望的來源，也是值得我們所盼望和等待的。
四、你開始預備了嗎？
待降節是一段預備的時間，請問那樣的預備要從哪裡開始呢？我想是要先從內心的預備來開始。問問自己，什麼是你生命中的盼望？是否期待今年的聖誕節有新的看見和驚喜？
我小時候期待聖誕禮物，在12/25早上起床，快到聖誕樹下去找禮物。你記得小時候對聖誕節的期待是什麼？那現在呢？上帝將耶穌作為給我們人類最珍貴的禮物，你我可有收到。
試問，耶穌基督的降生和再來，帶給我怎樣的盼望？今年的聖誕節，你在盼望什麼呢？是節期中，照著所習慣的走過一次，還是盼望--我突然有一些改變、一些新的看見，有人出現在我周圍，是我可以跟他分享的，以馬內利的上帝，今年要我在哪裡經歷祂的同在？那是出乎意外，卻是充滿驚喜。
大家有聽過《鞋匠馬丁的故事》嗎?...
