2024年3月2日 星期六

愛,降臨

 

一、前言

每年和平教會聖誕感恩禮拜的清唱劇,成為教會一項傳統,不僅讓弟兄姊妹期待,也樂意邀請親朋好友一起參加。有一句話叫做「唱給你聽」,透過唱的方式把第一個聖誕節中的重要人物和情節都唱出來。當我們聽完後,牧師短講的題目是「愛,降臨」,是要用更大的一幅圖像,進一步說明聖誕節的真正意義,這跟你跟我都有關係。

 

二、關於光與世界的黑暗

每逢聖誕節我們看到到處點燈,這不僅是裝飾,更具有象徵的意義,因為耶穌曾說他是世界的光,要照亮這個黑暗的世界。這個世界是怎麼黑暗的﹖在耶穌的時代,有暴力、仇恨、不公義、濫用權力、戰爭、難民逃難、家庭破碎、人對許多事情上癮無法克制,人與人之間的紛爭和衝突等,從耶穌的時代到現在都還是如此。對於這個世界要如何變好,自古人類試著尋求各種可能的改變,透過各類的專家學者的建議,寄望國家政治制度、市場經濟、科技發展、個人修身養性等嘗試要來改善,卻也發現單靠剛才說的這些,都不足以讓人類找到方法,沒有人知道該如何醫治這世界的邪惡和面對苦難。那從基督信仰的角度是怎麼看的呢﹖基督徒看待世界的眼光不是樂觀主義,不是只要我們夠努力,就可以改變。另一方面,基督徒也不是完全的悲觀主義,對於未來不抱任何希望。基督徒相信,儘管世界如此黑暗,我們仍有盼望,這個盼望不是從自己而來,這個盼望來自耶穌。

 

三、耶穌是光,應驗了先知的預言

舊約以賽亞先知,曾寫有光照耀在死蔭之地的人們當中(9:2),這是世界之外的光來到黑暗中成為拯救。光是什麼﹖我們最常經驗到的是太陽的光,太陽的光帶來生命,光有殺菌的效果,光能帶來醫治,我們也要透過光才能看得見事物。先知預言的這光從那裡來呢﹖先知說是從一個嬰孩而來,以賽亞書9:6-7接續寫道,有一嬰孩為我們而生,這是早在耶穌誕生前700年的先知預言,先知稱他是奇妙策士、全能的神、永在的父、和平的君。他要來指引,他有能力修復更新這個世界,他是這個世界的盼望。

那麼,你會想再問,這麼耶穌他要如何修復這個世界呢﹖跟耶穌同時代的人,期待有一位彌賽亞、救世主,當時認為他將透過軍事的力量帶領他們脫離羅馬帝國統治,恢復原有大衛王朝。但這卻不是耶穌要做的方式,他做的是從更根本,面對每個人自己內心的罪惡,從那裏帶來改變。在新約另一段,耶穌的門徒約翰描寫耶穌:「那光是真光,來到世上,照亮所有的人。他在世界,世界是藉着他造的,世界卻不認識他。他來到自己的地方,自己的人並不接納他。凡接納他的,就是信他名的人,他就賜他們權柄作上帝的兒女。」(1:9-12)。意思是這耶穌真光要來照亮我們,雖然不是所有的人都願意接納他,他要成為那些願意接納他的人的光。凡接納他的,就賜給他們權柄做上帝的兒女。做上帝的兒女是什麼意思﹖是恢復上帝原本創造人尊貴的角色,恢復人與上帝之間的關係,被接納成為上帝的兒女。

 

四、我們說耶穌是拯救,他如何做到﹖

再回到剛才的問題,那耶穌又是怎樣做到的,他做了什麼才能拯救我們﹖在以賽亞書後面有提到,一位受苦的僕人的經歷,「因他受的刑罰,我們得平安,因他受的鞭傷,我們得醫治」(53:5)。用一個小故事來做說明,曾有一位公義的法官,因為他秉公判案,受到大家的稱讚。但這次特別引起大家的關注,因為受審的對象是他的兒子,大家好奇法官會怎麼做。法官經過仔細的審理後宣布判決,他的兒子要受鞭打40下,就當要執行的時候,他走下審判台,自己代替他的兒子受罰。這是上帝透過耶穌為我們所做的--上帝是公義的,人犯罪需要受懲罰,但上帝因為愛我們,派他的兒子耶穌降世,為世人承擔犯罪的結果,剛才這段經文的後半段,耶和華上帝使我們眾人的罪孽都歸在他身上,耶穌承擔我們因為犯錯所該受的刑罰,使我們重新恢復跟上帝的關係,這是上帝賜給我們最美的聖誕禮物。

 

五、試問,接受禮物是容易還是困難呢﹖

從小過聖誕節的喜悅,在於接受禮物。你我都喜歡接受禮物,不是嗎﹖但如果說,有些禮物的本質,是你要嚥得下你的驕傲,才能收下這禮物,這樣你願意嗎﹖這怎麼說,如果有人送你一本關於如何瘦身的書,你跟對方說謝謝你的禮物,這代表你在某種程度上承認自己的實況,你現在體重超過,為了健康,你需要減重。或有人送你一本「如何克服憤怒的情緒」,你跟對方說謝謝你的禮物,在某種程度上你承認自己需要克服憤怒的情緒。耶穌基督的禮物,要求我們嚥得下自己的驕傲,意味著你我要願意承認自己是個罪人,需要耶穌的拯救;承認自己生病了,需要耶穌的醫治;承認你我活在黑暗之中,需要光來的照亮。然而,接受耶穌這個禮物,並不僅像我們看書,通過閱讀知道該怎麼做而已,卻更像是他會帶領著我們,陪伴著我們,依靠他而帶來改變。耶穌曾說,當我們相信他,我們會住在他裡面,他也會住在我們裡面,當我們越認識他,越依靠他,我們就會越來越像他,通過這過程中領受了禮物,我們生命就發生改變。

 

六、因著耶穌,我們將經歷一個奇妙的反轉

容我再做進一步的解釋,這是一個怎樣的過程。因著耶穌,我們將跟著他經歷一個奇妙的反轉,從神降生成為人,成為一個小嬰孩,並且降生在卑微的馬槽中。但耶穌的故事還沒有完,約翰福音3:16可以說是用短短的幾句話,把耶穌做為禮物的內涵說得清楚「上帝愛世人,甚至將他獨一的兒子賜給他們,叫一切信他的人不致滅亡,反得永生。」耶穌降生來到世上最重要的目的,是要為我們的罪死在十字架上,讓上帝以無罪的耶穌代替有罪的我們。但耶穌的故事也不是結束在十字架上的死,否則也沒有基督信仰。接著,他照著他生前所說的復活了,證明他所說的都是真的,接著上帝把他提升到至高,升天坐在上帝的寶座旁,完成上帝對人拯救的計畫。

剛才說我們會跟耶穌經歷一個奇妙的反轉,是指當我們因著悔改而降卑,承認我們需要被拯救,也會因接受這份禮物而被更新和高升,上帝要叫一切相信耶穌的人,脫離因罪受死的結果,最終我們將得以升高,得到永遠的生命。因著我們的相信和接受這禮物,他要成為我們的光,和他一起有份在光明中、有份在他的愛中。

 

七、結論和回應

耶穌為愛而降生,表明上帝對我們的愛,也因著這份愛,讓我們經歷愛而改變的能力。讓我們經歷破碎和更新,有新生的開始;經歷被饒恕,而有能饒恕人的能力,不僅恢復我們與神的關係,也會修復我們與其他人的關係;經歷被愛,而有愛人的力量;讓我們在苦難中依然有喜樂和盼望,他沒應許除去這些苦難,意思是信耶穌的人依然需面對生老病死,但他應許與我們共同面對,因為他曾經在人世間曾受各樣的苦難,他真知道我們的處境。耶穌還應許,設立教會成為一個互相陪伴同行的群體,這是一群雖然還不完美,卻願意依靠上帝恩典,彼此同行成長的團體。同時,基督徒更相信,人的生命不是終止在死亡的那一刻,死後還有另一個永恆的生命,是復活的主耶穌應許要帶我們進入永恆的生命。各位,這是聖誕節的真實意義,邀請我們去接受這份光、這份愛。各位朋友,

或許你覺得牧師說的詞句太抽象

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

,建議你們會後可以請今天邀請你來的朋友,分享他是如何體會上帝的愛,是如何經歷生命的改變,在這些見證中,幫助你多認識這位我們所相信、愛我們的耶穌。最後,祝大家聖誕快樂,領受上帝所賜最寶貴的聖誕禮物,耶穌。

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跟隨基督,齊心建造

 

一、前言

弟兄姊妹平安,今天是2024年的第一個主日,請跟周圍的弟兄姊妹說「新年快樂,我們一起來敬拜上帝」。不知大家在這新年的一開始,你打算怎樣過今年的這一整年?在新的一年的開始,不知你是否和我一樣,會寫下對過去一年的回顧,你是否已設定怎樣的新願望?每年在這新舊交替的時候,特別感到時間過得好快,從去年聖誕節各項慶祝,從待降節開始的點燈禮拜,聖誕午會、午會後的兒童主日學聖經闖關、主日洗禮聖餐、青田社區報佳音、跨教會的聖誕愛無限公館報佳音,到清唱劇聖誕感恩禮拜,以及12/31晚年終感恩禱告會等。就在這樣的歡慶中,我們進入新的2024年,我想2024年對每一位來說,都期盼是一個新的開始。而在你工作、學業、家庭、健康、理財等各項計畫,以及你我成為基督徒在信仰和教會生活上,你會怎樣做安排?在今天主日禮拜中,牧師要透過分享教會新一年的年度目標和重點活動,邀請大家一同來思考,你我可以怎樣來做規畫安排。

 

 

 

 

二、2024年教會年度目標和主題經文

1.接續2023陪伴年,2024為建造年

教會自2018年起,在我們原先規劃為達到異象的六項做法,即將進入第七年,原先2018靈修年、2019禮拜年、2020裝備年作為連結於神,領受祝福的第三部曲。然而,在2020-2022年間全球經歷新冠肺炎cocid-19疫情,期間曾暫停實體聚會,愛餐也到202211月底才開始恢復。回顧過去這段時間,因著疫情讓教會許多事工暫緩,也感覺到人與人之間的關係也疏離,會友們逐漸習慣參加線上主日禮拜,甚至也因此失去與神與人的連結。在2023年,教牧團隊提出【跟隨基督,同行天路】,為了在後疫情時期,培育同工一同關心疏離的會友,發揮團契小組的功能,讓人重新連結於珍貴的信仰群體,從去年各項活動的逐漸展開,以及約翰館整修之後,也發揮了會友間彼此連結的功效。而2024年的年度目標,在教牧團隊和小會員的討論中,提出【跟隨基督,齊心建造】,可以說是2023年的延續,我們要繼續跟隨基督,從同行天路到齊心建造。

 

 

2.主題經文:

今年的主題經文是尼希米記4:16-20,尼希米活在以色列亡國被擄後的時期,他原本在波斯皇宮中擔任王的酒政,這是一個極需受到王信任的角色,當他聽見親兄弟哈拿尼從故鄉耶路撒冷帶回來的消息,得知耶路撒冷毀壞的情況而心裏憂愁哭泣,經過禁食禱告後上帝讓他有智慧,還有好的機會,得到波斯王的特准,派他擔任猶大的省長回耶路撒冷重建城牆。當他聚集百姓跟他們分享上帝施恩的手怎樣動工,大家同心回答說:「我們起來建造吧!」於是他們使自己的手堅強,做這美好的工作。(2:18) 但是,當他們才開始要建造時,卻受到鄰近的撒瑪利亞省長和其他人的嗤笑和藐視,影響民心,因此尼希米要他們一手做工,一手拿兵器,還有吹角的人在他的身邊,如同這段經文所記載,他對其他人說「你們要是聽見角聲在哪裡,就聚集到那裡去,我們的神必為我們爭戰。」

針對這段經文中所呈現的圖像,牧師提出幾點跟我們進一步來思想這段經文的意義。

 

(1) 試問,齊心建造,我們要建造什麼呢﹖

你會說,這答案很簡單,就是建造教會,建造這個信仰團體。那要進一步問,那我們要怎樣建造這信仰團體呢﹖這是群體的,但也是關乎我們每一個人。建造的材料是什麼﹖包括時間、和人力的資源、我們所擁有的恩賜才幹,除了這些我們個人所擁有的建材,我們也需要被統整起來。要建造成什麼樣子﹖這需要有藍圖,我們有成為萬民的祝福作為我們教會的異象,透過在一年年的進展中,我們看見上帝在我們當中開路,從前幾年社區長輩事工的開展,到去年我們對青壯族群的需要—家庭、親子、職場的教導和牧養,又是新的一個階段的展開。而兒童主日學的事工,也在老師們的努力下,每年都有創新的策劃,讓小孩和家長們在這當中有活力地學習。還有對外的宣教,從關心和平出身的傳道人,鼓勵大家去一樓宣教園地和電梯中看傳道人的代禱事項,以及從廣福牧師家庭去年再次前往緬甸,以及晶晶牧師中先傳道預備前往泰國宣教,讓我們和平教會也有機會陪伴支持一起參與,這些都是我們這幾年在建造的重點,看見上帝在我們前面帶領,在一步步擴張我們的境界。

 

 

(2) 面對外在的爭戰,更具體來說的是什麼﹖

關於外在的爭戰,馬上想到的是國際間的烏俄戰爭、以哈戰爭,但外在的爭戰,也在我們所處的環境中,面對信仰和世界價值觀之間的拉扯,對我們所關注事情時間的分配,仇敵有如吼叫的獅子,遍地尋找可吞吃的人,那些失去原有生活焦點,在信仰群體中逐漸落隊的人,更需要我們去堅固。外在的爭戰也會發生在我們生命不同階段,所面對的困難。各位,我們要問自己,在你我面對這些爭戰時,有誰可以成為你的夥伴,和你一同並肩作戰,還是你總是自己一人在面對。

 

(3) 一邊工作一邊守望,我們如何互相守望﹖互相支援﹖

我們要用什麼來守望呢﹖守望是保持一種警醒的態度,留意周圍可能有的威脅。在這新的一年的開始,請大家回顧和展望,對基督徒來說,你的讀經生活、禱告生活,主日來做禮拜的持守,是否幫助你塑造一種守望的信仰態度﹖這兩年教會推動部門的禱告會,整體來說,教會中一同禱告守望的人是增加,但週四晚上禱告會的人數卻相對減少,透過來教會或線上的參與,讓我們互相守望,也為教會的建造來守望。你可願意有分在這當中﹖

在這幅圖像中除了相互守望,還有互相支援。這也是我們今年在教會建造上,要一起學習的功課。教會目前有八個部門,三個牧養部門—兒童、青壯、成人,分別牧養不同年齡層的會友。但我們越牧養越會發現,彼此之間是需要互相配搭支援的。青壯家庭的父母親屬青壯部,他們的小孩在兒童主日學,屬於兒青部。從去年開始互相配搭的方式,讓裝備部的訓練課程、或是青壯部的親子小組聚會,配搭兒青部的兒童照顧課程,兩者之間有加成的效果,青壯和兒青的活動參與人數都增加,也有慕道友的家庭前來參加。當然,跨部門的協調也需要面對挑戰,面對各種組織中常會出現的本位主義心態,面對資源的分配和統整,不再是自己決定就好,各做各的。就像在建造一座城牆,這段跟那段間要如何的銜接,如果做不好,就會出現一個個的破口,而且會互相攻擊,互相指責是對方的錯,在教會中我們也需要互相支援,互相協調。

 

(4) 當聽見號角聲響起,聚集到那裡去。試問,互相支援的基礎在哪﹖

尼希米身旁的號角手,一旦吹起號角聲,大家都要往那裏聚集,試問,相互支援的基礎在哪裡﹖也從今年另一段主題經文,腓立比書2:1-4來得到提醒。

所以,在基督裏若有甚麼勸勉,愛心有甚麼安慰,聖靈有甚麼交通,心中有甚麼慈悲憐憫,你們就要意念相同,愛心相同,有一樣的心思,有一樣的意念,使我的喜樂可以滿足。凡事不可結黨,不可貪圖虛浮的榮耀;只要存心謙卑,各人看別人比自己強。各人不要單顧自己的事,也要顧別人的事。

使徒保羅寫信勉勵腓立比教會的兄姊們,他透過一連串的提問和教導,指出在信仰群體中生活的基礎,是在基督裡才能成就。而這個在基督裡的信仰群體,在愛心、心思意念中會越來越相似,因為都是跟基督相連結,成為一個群體。同時,保羅也勸勉這個信仰團體,不可結黨、不可貪圖虛浮榮耀,要心存謙卑不驕傲,看別人比自己強,指的是互相欣賞彼此的優點和恩賜,不要驕傲自誇。保羅也提醒,對於在這信仰群體中,面對遭遇苦難、軟弱的肢體,「各人不要單顧自己的事,也要顧別人的事」,跟隨基督,在基督裡彼此顧念,在基督裡一同建造,成為基督在世上的代表和見證。

三、2024年教會的年度重點

現在先將2024年中的重點項目跟大家做說明,將今年度的重點包括有四項:

 

()建造的基礎—神的話語

1.四年一輪的樂活讀經,繼續發展升級為有聲版,讓長輩和上班族可以用收聽的方式參與。

2.推動教會背經--每月一段跟年度目標主題相關的經文,各堂禮拜中由司會帶大家唸一次。

3.每月一次的天梯夢協會舉辦的聖經共讀,以及教會的以斯拉查經班。

4.全教會培靈會(3/16-17)—士林教會許承道牧師。

5.台灣聖經公會聖經詮釋講座 1/27() 先知以賽亞書的思想—胡維華牧師、2/24() 路加福音的普世喜訊—葉約翰牧師 3/23() 山上寶訓—彭國瑋牧師。9/21環球聖經公會另有一場聖經講座—賴建國牧師。

6.裝備部開設多樣成人主日學課程,春季班的課程也已經出來了。

包括:由電學遠眺上主的作為、向信仰前輩學習人生智慧、詩篇與攝影的交織、我所跟隨的君王耶穌、生命讀經同心建造門訓系列一歷代志、新約讀經--保羅書信。

()透過事工整合,繼續深化關懷牧養

1.社區長輩關懷事工的第二里路。

2.透過親子小組和福音廚房事工,加強陪伴社青家庭。

3.參與中會職場部和區會內教會間之連結,研擬職場青年關懷方案及推動。

 

()宣教課程與短宣

1.與聯合差傳合作開設「宣教心視野」課程,3/6-6/12(每週三晚上)

2.籌畫緬甸曼德勒訪宣(4)、泰國曼谷短宣(7)

 

()更新及守望--主日禮拜和禱告會

1.繼續強調參加主日禮拜的重要性,鼓勵會友提早10-15分鐘到教會預備心。

2.第一季主日講道系列,以基督徒八要為主題,作為我們建造的基礎。

3.調整週四禱告會,鼓勵會友參加實體和線上禱告。

4.推動復興禱告小組RPG(revival prayer group)到團契和小組中(每週或每兩週固定跟屬靈夥伴們RPG禱告)

5.長執會前進行分組禱告會,在禱告中建立長執同工間的連結。

 

相信推展事工的過程,同時也是全教會弟兄姊們一起在這信仰團體中被建造的過程。雖然,大家可能沒有辦法一下子記下這麼多的活動和安排,但大家可以感受到,在眾多的活動中,我們努力要抓住「跟隨基督,齊心建造」,讓我們一起來建造吧﹗因為我們不單是自己一個人面對信仰,我們是一群跟著基督,相約要共同建造的夥伴,相信這也是主耶穌設立教會的目的。鼓勵我們弟兄姊妹們,在教會年度目標中設立屬於你的目標,教會辦公室已經將這些行事曆建成google的行事曆,只要在你的行事曆中加入就可以,或是下禮拜也會將一整年的行事曆印出來給大家,可以事先安排列入你的計劃中。

 

四、回應與行動—我們一起來建造吧﹗

每年一月份的這個主日,有好幾年都採這樣的方式跟大家分享,教會的年度目標、主題經文和重點項目。這還真讓我們想到是旅行前的「行前說明會」。但這除了像是一個旅程之外,更覺得這其實是一種生活的提案,怎麼說是一種生活呢?在面對各種未知的變動中,我們更需要培養出一種因應的生活習慣,而在教會中的群體生活,正是我們日常生活中的訓練場。我們就是透過每週日常中的讀經、祈禱、參與崇拜,裝備造就訓練、團契和小組的生活等,養成一種生活習慣,讓信仰生活成為穩定我們生命的根據。同時,這樣的教會生活的訓練場,更需要被進一步擴展去實踐,就在我們每個會友各自的場域中—在職場、在學校、在家庭生活中(與父母親、夫妻、兒女中),也包括你所在的鄰居、朋友間的互動。

 

雖然,面對外在各樣的挑戰和變動,但這何嘗不是讓我們看見教會的使命和機會,來傳講這世代所需要聽見和領受的福音。讓我們就像尼希米和他那時代的人,聽見上帝施恩的手正在運行,就有共同的心志回應說「我們一起來建造吧﹗」(2:18),他們相信上帝掌權和帶領,最後也表現在他所的這句信心的話語「我們的上帝一定會為我們爭戰」。各位弟兄姊妹,你是否相信這會是豐富又美好的一年﹖等下,我們要一起唱這首新聖詩552首「大家勇敢同齊腳步」,在同心禱告後,讓我們用這首詩歌來成為我們對今日信息的回應。這時,邀請大家一起來禱告。

 

 

【回應與行動】

(1)展望2024年,你想和去年有什麼不同?還是你已經漸漸失去改變自己的動力?讓我們重新依靠上帝的恩典,在本週花點時間回顧與展望,靠主重新得力。

(2)今年教會的年度目標是什麼?請將這放入你今年的目標裡,並將第一季的幾項活動,提早列入你的行事曆和優先順序中,讓你能從當中學習並成長。

 

【金句】

我告訴他們我上帝施恩的手怎樣幫助我,以及王向我所說的話。他們就說:「我們起來建造吧!」於是他們使自己的手堅強,做這美好的工作。(2:18)