實踐美善的信仰勇氣經文：帖後第二章16～17節時間：二００九年十月十八日主講：陳南州 牧師
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實踐美善的信仰勇氣 (華)
實踐美善的信仰勇氣 (台)
引言：日本的傳說故事
日本有一個家喻戶曉，有關月亮滿月時能看到兔子搗米的影子的民間傳說。話說「很久很久以前，一隻猴子、一隻兔子，和一隻狐狸住在一起，他們是好朋友。白天在山上玩耍，夜間回到森林。這樣持續地過了幾年。上天之主耳聞這事，便想去看看是否真有其事。他裝扮成一個老流浪漢到他們那裡。『我路過許多高山和深谷，非常疲倦，你們能否給我一點吃的？』他說著，放下手杖要休息。猴子立刻跑去採收一些堅果，呈獻給他；狐狸帶回來河中捕獲的魚。兔子到田間四處搜尋，空手而回。猴子和狐狸取笑他說：「你真的沒用」。小兔子灰心極了，於是請猴子找來一些薊草，又要狐狸在草上起火，他們都照著做了。那時小兔子對老流浪漢說：「請你把我吃掉」，說畢，縱身跳入火中。這個祭獻穿透了流浪漢的心，他流著眼淚說：「你們每位都值得稱讚，沒有輸贏。不過，小兔子的奉獻是愛的特別明證」。這樣說著，他恢復兔子的原狀，帶著他的小小軀體回到天上，將他埋葬在月亮的皇宮裡」。[取自奧村一郎神父，《祈禱的美麗境界》（台北：啟示，2006），160-161頁]
故事中的小兔子，不但相信愛和與人分享是一項美德，也有勇氣實踐這一美善。這是一個很悲壯的故事，但透露出傳說故事所要指出的意義：人為堅持其所相信的美善信念，所必須展現的勇氣是何等的大啊。
保羅的祈禱：實踐美善的勇氣
今天下午我們所讀的經文，是保羅的祈禱文。這段經文，和合本中文聖經作：「但願我們主耶穌基督和那愛我們、開恩將永遠的安慰並美好的盼望賜給我們的父上帝，安慰你們的心，並且在一切善行善言上堅固你們」。我們簡單分析這兩節經文，可以知道兩件事，即保羅禱告的對象，和禱告的內容。首先，保羅是向耶穌基督和上帝禱告。這上帝是愛人的上帝，是恩典的上帝，是賜給人安慰和盼望的上帝。其次，保羅是為信徒祈禱，他祈禱那愛人又恩賜美好盼望給人的父上帝，安慰信徒，並在一切善行善言上堅固他們。「堅固信徒」在這裡的意思是，使信徒從內在得著力量，可以實踐善言善行。又，經文中的「安慰」也可以翻譯成「激勵」。所以這段經文，現代中文譯本作：「上帝愛我們，由於他的恩典，他賜給我們永恆的毅力和美好的盼望。願這位父上帝和我們的主耶穌基督，激勵你們，使你們有勇氣來宣傳和實行一切美善的事」。我的講題是取自現代中文譯本的理解。
信、望、愛的美德
保羅為甚麼替帖撒羅尼迦的信徒作這樣的祈禱？我們若回想使徒行傳十七章的敘述，就可以稍微明白。根據路加的敘述，保羅在帖撒羅尼迦傳福音時，有人信了耶穌是基督的福音信息。可是當地的猶太人心裡嫉妒，召集市井無賴暴動。他們甚至闖入信徒耶孫之家，沒抓到保羅，竟抓耶孫和幾位信徒，到官府控告他們違反皇帝的諭令，攪擾天下。保羅因此不得不離開帖撒羅尼迦，可是有些帖撒羅尼迦的猶太人聽說保羅在庇哩亞也帶領人信主，信徒且認真查考聖經，竟然心生不滿，又到庇哩亞煽動群眾，到信徒聚會處搗亂。保羅不得不再離開庇哩亞，前往雅典。帖撒羅尼迦的猶太人對使徒保羅如此敵視、迫害，我們可以想像，帖撒羅尼迦的信徒要在他們本地持守並實踐信仰，一定不是一件容易的事。
保羅深知這種情形，所以到雅典之後，他請他的同工提摩太回去帖撒羅尼迦探望當地信徒。保羅抵達哥林多城時，提摩太回來向他報告帖撒羅尼迦信徒的情況。當地的信徒如何呢？帖前1：3說的很清楚。帖撒羅尼迦的信徒「把所信的實行出來，以愛心辛勞工作，又堅守對我們的主耶穌基督的盼望」。保羅為帖撒羅尼迦信徒這樣的信仰表現感謝上帝，在帖前3：7說，保羅甚至說，他在患難困苦中，因為帖撒羅尼迦信徒的信心「得到鼓勵」。他原先是要同工回去堅固和安慰他們的信心，但是帖撒羅尼迦信徒的信仰，反而激勵使徒。帖撒羅尼迦的信徒做了甚麼美善的事？
「把所信的實行出來」，這顯示帖撒羅尼迦的信徒不只是聽信福音，而是進一步實行福音真道。他們不是聽聽而已，更是實踐所聽信的道理。而且，他們是如同保羅在帖後1：4所說，他們是在「逼迫患難」中仍然信靠上帝，見證上帝，實踐信仰。
「以愛心辛勞工作」，這顯示顯示帖撒羅尼迦的信徒藉著實踐愛的美德來表現信仰。儘管保羅沒清楚說明帖撒羅尼迦的信徒如何展現愛心，但是他在帖前1：7-9提到，帖撒羅尼迦信徒的信仰和愛心善行，已經遠傳馬其頓、亞該亞，和其他地區了。可見帖撒羅尼迦信徒在生活中充分顯露他們對上帝的愛、對鄰人的愛。
「堅守對主耶穌基督的盼望」，這顯示帖撒羅尼迦的信徒，不但沒有被當前的逼迫所擊倒，更是忍耐、持守信仰。特別是堅定對基督再臨的盼望，在惡劣的處境中，繼續持守信仰和展現愛心善行。
簡要地說，帖撒羅尼迦教會是一個具有信、愛、望美德的教會。帖撒羅尼迦信徒在生活中表現「信、望、愛的美善」，或有關信、望、愛的「善言善行」。既然帖撒羅尼迦的信徒已經具有信、望、愛的信仰美德，也表現這樣的美善？保羅為甚麼仍然為他們祈禱實踐美善的勇氣？保羅深知，信仰的美德不能一日中斷。所以，保羅是祈禱上帝使帖撒羅尼迦的信徒有勇氣繼續來實踐信、望、愛的信仰美德，或說，持續有實踐信、望、愛等美善的信仰勇氣。
其他美善，如智、義、勇、節
美善的事，不只是信、望、愛等信仰美德。保羅的禱告也是祈求上帝，讓信徒有勇氣實踐「一切美善的事」，或是「一切的善言善行」。請注意保羅的用語：「一切美善的事」。帖撒羅尼迦信徒是來自猶太教背景，保羅自己也是猶太人。保羅提到「一切美善的事」時，心中是否想到希伯來聖經（舊約）中的美善？應該是有。保羅是否期待帖撒羅尼迦的基督徒不要忘了猶太教的一些美善？另外，保羅和帖撒羅尼迦信徒都處於希臘社會、文化中。當保羅提到「一切美善的事」時，保羅心中是否想到希臘哲學的四項基本美德，也就是一般所說的「四樞德」，即智慧（理性）、公義、勇氣（堅毅）、節制？很有可能。希臘人認為一個人應當具備四項基本的美德。首先是行事要有智慧，判斷根據理性；其次，人的智慧必須合乎公平、正義；行善應當堅毅，有勇氣克服內外的障礙或脅迫；做事也要克制人的情欲衝動，行事要中庸，有所節制。其實，這些基本德行也是聖靈在世人身上的作為。因為一切的美善都出自上帝。保羅應該也期待帖撒羅尼迦的信徒實踐一切美善，不管它們是來自基督教會，或是猶太、希臘文化。
實踐一切美善的勇氣
今天，我們相信甚麼美善？我們相信的美善只關係我們自己而已，或也是觀乎社群的？我們相信的美善屬於哪一層面？物質的？心靈的？我們作為上帝的兒女和耶穌基督的門徒，帖撒羅尼迦信徒的美善，他們的善言善行，不也應該就是我們的美善？帖撒羅尼迦信徒所展現的信、望、愛的信仰美德，不也應該是我們要致力展現的信仰美德？保羅期待他們有勇氣可以實踐的一切美善，不也是我們有勇氣去實踐的美善嗎？我們作為一個現代的台灣人，台灣傳統社會或文化的美善，現代社會的一些美善，不也是我們基督徒應該致力實踐的美善？
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