前言
今天是2月8日,79年前的一個禮拜前(2月2日),我們教會以「和平基督長老教會」之名在此設立。
延續上週維倫牧師的講道中所提到的一個重點:「和平教會是一個被故事塑造的群體」。本週我們要來思想;周年,不只是回頭述說――「看我們曾做了甚麼事成為傳承給後代的故事」,接下來,更要問我們接著要說甚麼樣的故事?在說這個故事前,我們要先從舊約的記事看一個故事。
來說一個「從外表風光,到內裡更新」的故事(王下5:1-14)
故事記載在列王記下5:1-14。故事中的主人翁:乃縵,是敘利亞軍隊的統帥。這位擁有極大名聲與崇高地位的勇士,卻患上了痲瘋病,這是一種無法治癒的疾病。
患了這種絕症不僅意味著身體的痛苦,還代表著他要面臨社會的隔離和排擠。這意味著乃縵不僅是面臨身體的折磨,還有心靈上的巨大痛苦。
關鍵人物:以色列小女子
然而,在人面臨生命中的無能為力時,反而要經歷上帝的拯救。只是上帝開啟的那一條出路,往往是出人意料的。
在王下5:2記載著「亞蘭人成羣出征的時候,從以色列地擄了一個小女孩,她就服事乃縵的妻子」。誰能想到,這位沒地位、無足輕重、被擄的以色列小女子會為乃縵指出活路呢?
小女孩通過乃縵的妻子,建議他去尋找撒瑪利亞的先知。上帝的工作便從微不足道的小人物、與她忠心的小見證開始了。
乃縵將軍的抉擇
太不可思議了,這位英勇的戰士,一個擁有權勢的人,竟然會聽從一位被擄的小女孩的建議。這讓我們可以體會到乃縵的無能為力。
但是,乃縵選擇聽從了以色列小女子建議。他也從這舉動開始了自己的信心之旅。
乃縵向亞蘭王報告他想去以色列地尋找先知治病的計畫,不但被允准了,在5-6節中,經文描寫亞蘭王還「欲寄你(乃縵)提一張批互以色列王。(要乃縵轉送一封信給以色列王)」。
於是,乃縵出發了,帶著三百公斤的銀、七十公斤的金、十套衣服前往撒瑪利亞。
故事裡還有一個人,是以色列王。當他收到亞蘭王的信,要他醫治乃縵的時候,他做了什麼呢?
他竟是撕裂衣服,說:「我豈是上帝,能使人死使人活呢?這人竟派人來,叫我治好一個人的痲瘋。你們要知道,看,這人是找機會來跟我吵架的。」
看樣子,以色列王真的被眼前的政治危機給嚇到完全失去理智了!試想我們若是身處以色列王面對的危機處境下,我們會是甚麼反應?又會如何處理危機呢?
或許這個危機跟我們的生活的情境距離太遠,所以沒辦法想像。那我們就用台灣教會的處境,來做為對照個案。
從一份數據看教會「關鍵時刻」
2024年台灣眾教會教勢研究呈現的警訊
這是一份由基督教福音協進會提出的最新台灣教會調查報告。這份厚達85頁的報告中顯示了2022年到2024年,台灣教會的主⽇聚會總⼈數,由448,625⼈降⾄442,106⼈,約減少1.43%。
或許看見這個比例時,會覺得尚在可接受的範圍內。但是當我們聚焦於兒童與青少年(國中、⾼中,大學生)時,就會發現⼀個令⼈擔憂的變化。
教會青少年⼈數,已從2022年的53,574⼈降⾄47,990⼈,兩年之間的跌幅超過10.42%!意思就是說---每10位青少年,就有1位從教會消失了。
但我們知道,其實許多教會的青少年聚會⼈數已腰斬,甚至已經沒有青少年了。從這些數據,或許也可以用來檢視我們自己的情況又是如何。
問題中看見機會
在這份報告的結論中有提到「台灣教會在已幾乎不再受Covid疫情影響的2022⾄2024年間,堂會聚會⼈數並沒有回升的現象。」甚至在長久追蹤的情況下確定了台灣教會從2017到2022年間,聚會⼈數確實是大幅下降了。
這份資料呈現的數據讓我們不得不正視在今天的時代:社會變了、環境難了、人數起伏了、資源壓力變大了。
這些都是真實的情況,我們也不能假裝沒這回事。但是,當我們對很多問題細細剖析之後,會發現---危機來自「我們想要保住現況」。
然而,當我們把看問題的眼光轉變為---「如何在這個看似危機四伏的關鍵時刻中,仍然忠於神給我們的呼召?」我們也會發現一旦目標從「維持」變成「忠心」,很多原本看起來是充滿威脅的事件、情況,就變成更新的開始。
關鍵:按神給予的感動去做
今天的經文中,還有一位我們忽略的小人物---乃縵的僕人。他對乃縵說:「我父啊,先知若吩咐你做一件大事,你豈不做嗎?何況是吩咐你去沐浴,得潔淨呢?」
乃縵接受僕人的勸說,下到約旦河,照著先知以利沙的話,洗了七次,他的肉就復原,好像小孩子的肉一樣,他就潔淨了。
請注意:乃縵得醫治不是發生在他「聽懂道理」的時候,不是發生在他「心裡被說服」的時候,而是發生在他真的照神的話去做的時候。
這真是一個很重要的提醒:我們不只是在設教周年回憶過往,並深深感動於我們的信仰長輩們如何在動盪的世代中辛苦創設教會,更要求告上帝:「神啊!請祢賜下異象」,接下來,就是委身並回應上帝的呼召。
結語:從「紀念」走向「再一次委身」延續群體信仰故事
重新思考我們過去所習慣的福音工作,在變換快速的當代,有沒有「心意更新而變化」的需求?在這個關鍵時刻,我們是只看到困難,還是我們也在問:上帝啊!在這個時代,祢要我們做什麼?
待會,我們教會要舉行差派禮,因為達比拉斯福音隊就要在今天下午出發前往達彼拉斯教會展開一連五天的營隊。
差派福音隊不只是一個儀式,不只是一個活動安排,更是一個宣告――「我們願意用行動來回應恩典,用生命來述說信仰的故事」。
我深信,福音是上帝的大能,更要宣告:「我們願意用行動來回應恩典,用生命來述說信仰的故事」。
願主親自幫助,更使用我們的教會,讓我們和平基督長老教會不只是一間有歷史的教會,更是一間樂意委身;願意被差派、為主作見證的教會,更以此來延續激勵人心的群體信仰故事。



