一、前言
歡迎每一位來到教會，或是在線上參加聖誕感恩禮拜的弟兄姊妹。每年和平教會聖誕感恩禮拜的清唱劇，成為一項傳統。今年清唱劇的主題是盼望「HOPE」--(台語)希望已降臨，透過清唱劇作曲者的創作，樂團和詩班來呈現這種的盼望，相信大家也感受到這次的風格也很不同，感謝詩班和樂團帶領我們來敬拜，也將榮耀歸給上帝。
二、盼望是什麼﹖
這次清唱劇共有包含七首詩歌以及六次的男女朗讀，圍繞著關於「盼望」的主題。「盼望」指的是對某件事的發生充滿期待和渴望，認為想要的東西可以得到，事情會朝最好的方向發展。我們用希望、盼望來翻譯HOPE。問大家，你現在最盼望的是什麼﹖有人可能會說是盼望在2023年疫情可以快點過去，有人盼望能快快出國旅行、或是過年放假快點來。也有人盼望的，會是烏俄戰爭已經超過300天了，盼望戰爭能早點結束，或是台海關係不要再那麼緊張。我們可以看到每個人想到的盼望有不同的面向。或者說，盼望有屬於個人層面，有屬於群體層面，有短期也有長期的。
三、在耶穌時代以色列民族的集體盼望
1.長期的集體盼望—彌賽亞(拯救者)的來到
對西元第一世紀的猶太人來說，當時他們受到從亞述、巴比倫，到羅馬帝國統治，通過整理和重新閱讀舊約時代的先知書，他們期待先知書中曾多次提到的拯救者，專有名詞為「彌賽亞」能快點來到，這是當時民族長期集體的盼望，那個長期有多久呢﹖一百年、兩百年，甚至是三百年、四百年。
2.福音書記載耶穌誕生，這嬰孩就是盼望實現的記號
從這樣的歷史背景回顧中，幫助我們重回新約聖經中記載耶穌誕生的現場，包括剛才所讀經文，天使向牧羊人報佳音，還有東方博士看見星象，從遠方要來朝拜新生王等，都指向這位誕生在馬槽中嬰孩，是盼望實現的記號，這個小嬰孩耶穌的誕生，是這個長期集體盼望向前跨出一大步，那是新約時代的新盼望。
四、使徒保羅談盼望
新約聖經的作者中，也常提到關於盼望的主題。而當中的使徒保羅，這位在新約書卷共27卷中，他共寫下13卷。他是耶穌的跟隨者，將這個詞「盼望」提到很高的位置。在他寫信給哥林多教會的書信中，寫到「如今長存的有信、有望、有愛，這三樣，其中最大的是愛。」(林前13:13) 我來試著解釋「信望愛」這三項說明各自意義和彼此的關係﹕
￭愛—是最大的一項，指的是因上帝的愛，賜下耶穌成為人類的救贖，我們也學習如何彼此相愛。
￭信—指的是對上帝愛的一種回應，相信什麼﹖相信耶穌在十字架上代替人類付上罪的代價，使我們恢復和上帝之間的關係，並開始過一個跟隨耶穌的生活。
￭望—相信耶穌所說的，期盼耶穌將再次來到世上，當他再來時，將消除世上一切罪惡，會有新天新地降臨，我們也不再受到死亡的威脅。
大家是否發現，信望愛這三個都跟耶穌有關，上帝透過耶穌的降生來進行人類拯救的計畫。同時，透過耶穌的降生，原本是以色列人集體的盼望。後來隨著教會對外傳揚的過程，才發現原來這不僅僅是實現要給以色列人的盼望，更是給全人類的大好消息，跟我們每個人都有關。
由信望愛這三者之間的關係，是由「愛」來發動「信和望」，而「信」是「望」的基礎。在對未來抱著盼望之前，則是需要透過相信，相信上帝的應許必然實現，換句話說，「相信」是對未來盼望的基礎。
五、每年過聖誕節是個提醒
對我們在場的基督徒來說，每年的聖誕節是再次提醒，耶穌降生對我們的意義。基督徒們因著相信上帝以往的信實，和祂對將來的應許，使我們過著有盼望的每一天。同時，也樂意與人分享這樣的好消息。
對我們當中，如果你還未曾好好了解耶穌，牧師誠摯地邀請你們來認識耶穌，這位在人類歷史上特別的耶穌，認識祂的教導、認識祂能行奇妙的神蹟，以及認識祂被釘於十字架上死，而跟隨祂的人後來到處宣稱祂已經復活。這位後來以祂的出生做為定義西元的日子，將我們所熟悉的歷史分為西元前西元後，或者說是主前和主後。也顯示了耶穌在人類歷史中佔有重要的地位，花時間來認識祂，相信這會是你最有價值花時間了解的事。想想「盼」這個中文字也很有意思，是一個目和一個分，指的是眼睛不要分心，要專注的看，就會看到。
六、結論—在聖誕節你最期待什麼﹖
最後問大家，在聖誕節你最期待的是什麼呢﹖是收到聖誕禮物，是來教會感染一些過聖誕節的氣氛，還是一起去報佳音唱平安夜呢﹖這幾年百貨公司的聖誕樹和聖誕燈裝飾，往往都比教會更大更多。但是教會中的聖誕節，是真實回到最初聖誕節，講述這一個愛的故事--愛我們的上帝，讓耶穌來尋找我們，好能跟祂一起回家。這是關於愛的犧牲和愛的挽回。
同時，聖誕節也是一個關於盼望的故事，不管現在世界有怎樣的動盪和變化，讓我們心中存著盼望，期待著主耶穌第二次再來，在歷史的最後，有一個更美好的世界在等著我們。同時，在那一天來之前，耶穌也要陪伴我們，過現在的生活，我們可以信靠祂。
親愛的朋友們，我們很樂意和你們分享對耶穌的認識，跨出這一步，相信你會有很不一樣的眼光，帶著未來盼望的眼光來過現在的生活。最後，祝大家聖誕快樂，邀請大家，我們一起來禱告。
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