出發，前往伯特利

講道內容
講題：出發，前往伯特利
經文：創世記廿八章10-16節
創世記卅五章1-4節
主講：蔡維倫牧師
時間：二０一五年二月廿二日
前言
各位弟兄姊妹平安，今天是大年初四，先祝大家新年快樂。過年這段時間有去哪裡？還是在家裡跟親人有一段特別的相聚時光。有些人藉這機會去新的地方旅行，但也有人會回去探視離開很久的老地方，那又是另外一種體會。對於雅各來說，伯特利是一個特別的地點，那是從他少年離家時經過，到他年老又重新回來。今天牧師要帶大家從這兩段經文來看他的離開和回來，回顧他的一生，以及對我們生命處境的提醒。
第一部分  離開伯特利的雅各
雅各跟他的哥哥以掃個性不同，是一個不習慣離家的人，他喜歡帳棚中的人生，不喜歡曠野的路途。在那有溫暖的營火和母親的陪伴。然而一個熟悉受保護的環境，往往也容易自我受限。對雅各來說，說不定這就是他認為所有的世界，他所要努力爭取的一切都在此。但離開熟悉的環境，實在是一件困難又挑戰的事，你在年輕時曾有過這樣的想法嗎？
問大家，你記得第一次單獨離開家是什麼時候？什麼原因？那時的感受又如何？我記得自己第一次離家是考上大學到台南讀書，那時還有母親陪著下台南，帶著兩大箱行李從火車站下車，買日常用品、腳踏車、郵局開戶，開始住宿的生活。還記得每個禮拜天晚上都在系館大廳打公共電話回家，那地點就成為我生命中難忘的場景，好像在那裏串起了一條線，連接我和在台北的家人。後來當我有機會回去母校，總會想要去那裏緬懷一下。
雅各離開家庭，自己一人來到伯特利，他在夢中看見異象。夢中有梯子從天上連結到地上，好像人跟神之間的連接。同時他聽見神的聲音，記載在28章13-15節，是耶和華上帝再次對他說了那個和他祖父、父親的應許，現在上帝也要和他同在。試想如果你是雅各，你會有怎樣的反應？可能會整個醒過來，大聲哇的叫出來。這是如何大的恩典，上帝顯現使雅各看見，讓他滿了驚奇，卻也是高興，加添他的信心，使一切的體會都改變了。不管外在的挑戰、潛在的危險  現在的苦難，還是未知的未來上帝的啟示和保證，原來在這的看起來最孤單的地方，原來已被天使所顧守，外在環境雖然還是一樣，但眼光已經不同。你曾有過這樣的體驗，或是渴慕這樣的經歷嗎？
雅各是在睡著之後才發覺上帝的同在，其實早在入睡之前，神也一樣看顧，只是往往人當下不明白。有時太清醒，太定睛看這世界，反而看不見那美好的、永恆的事，除非我們有安靜時刻，否則無法與神同行。想像一下，天上的使者降下來，留心聽你我的禱告，將我們的禱告帶到天上，並將神的啟示帶下來。那個奇妙的梯子從天而降，就在你所在的地方，可能是在教會作禮拜的時候，可能是旅行中某個地點，是家裡臥房、每天上下班的路口、撘捷運等車的月台，還是醫院病房照顧親人的那張躺椅。當我們開了眼光，我們才發現原來這裡是聖所，原來上帝就在這裡，原來祂一直都在，這是何等恩典的臨在。梯子在新約的啟示中就象徵了耶穌，不只是上帝的使者從上面下來，而是上帝的獨生子親自從天而降，那是以馬內利的應許，是上帝與我們同在的恩典。因為這樣，雅各有不所同，因為這樣， 我們可以不要懼怕、可以卸下一切憂慮重擔，走上一條不一樣的路。
當雅各在走出伯特利的時候，心境和眼光已有改變，先前雅各容易將神侷限在他父親的帳棚中，我們也很容易把神侷限在教會或現在看起來困難的處境中，把上帝看得比真實還小很多。但現在他發覺神在哪裡都是一樣的，所有地方都是神同在的地方。親愛的弟兄姊妹，上帝是否已經多次來到你生命的曠野，當你在朋友環繞卻還感覺孤單憂悶時，還是在痛苦等待時，如果我們留意神的作為，就會發現上帝在此，可能透過中信或耕心周刊中的一段文字見證，或是樂活讀經中的一節經文、還是聽見聚會中的一首詩歌、講道中的幾句話，或是自然中的雀鳥的叫聲等，讓你覺察上帝就在此。因而生出一份深刻的敬畏，那是智慧的開端，也是高貴生命的根基。深怕違背上帝的心意，使祂難過，也因此使我們更加慎重、珍惜我們對上帝所領受那上帝兒女的身分和恩典。
同時，這也激勵我們奉獻，就如雅各做出一個承諾。雅各當下所做的奉獻是條件式的，如果你保守我，我將回來奉獻十分之一。這樣自己還有十分之九，看起來有點功利主義。但對當時的雅各來說，那是在他看似什麼都已失去的時候，面對前途茫茫時所立的約定，是心存敬畏之時所許下的約定。
那我們呢？我們在上帝面前，是不是一個知恩回報的人？這時也讓你我思想，是否曾在哪些苦難中迫切的懇求，甚至對上帝提出條件，然而過了以後，就忘了，將這些放在後面，繼續走自己的路。我也反省自己當我在患難中懇求迫切，但蒙恩之後沒看重信仰。我們實在要趁我們還有機會的時候，趁可以感恩回報上帝時及時回應，上帝沒有強迫我們如此，我們藉此互相提醒，保有發自內心感恩之心。
第二部分  回到伯特利的歸程
雅各繞了好大一圈才有這想法，期間至少是20年。過去經歷很多事情，這時的雅各跟少年時早已不同。雖然曾與上帝使者摔跤，也只有暫時的提升，特別是在示劍生活，受外邦人同化，家族中也有暗暗拜偶像的，他也裝沒看見。回到伯特利是一個自然的念頭，就如同到某個年齡的「落葉歸根」，想回到伯特利來看一看。但是，這卻是真從神來的念頭，我們也常渴望上帝對我們說話，但我們常沒能清楚聽到，上帝透過我們的良知，透過生活上的小事對我們說話，藉著他應許發生的事，將他對我們的旨意傳來。雖然我們有時也難分辨，但若我們專心尋求，若尋求，就必尋見，察驗上帝的心意，就是有智慧的人。雅各為什麼想要回到伯特利？為什麼上帝要他回去？因為那是他屬靈經歷最起初、最深的所在。回去，上帝要他重新回去，回去那種熱誠、敬虔的心志，回去當時所立神聖的約定，那個信仰起頭的所在，雅各就準備回去伯特利。
重回伯特利，讓你想到什麼？是幼年參加主日學的教會和場景，是決志信主的營會所在，是那句在書裡時讓你心火熱更新的句子，還是那次佈道會中，十字架前獻上自己的祈禱和眼淚。回到伯特利雖然表面看來，只是一個地點和名詞，但對我們的經驗來說，那實在不只是一個地點和名詞。我們想要回去的是什麼？我們想要回到起當初受感動的情景，回想當時心中發出感謝的祈禱，回到起初的愛心，跟單單信靠上帝的信心和盼望。親愛的弟兄姊妹，回到伯特利對你我來說是什麼？在回顧中，想起那些感動和確信，渴望得到新的力量，走向一條更好的路。此時雅各彷彿大夢初醒，使他生命中原本有的高貴，再一次回來，雅各在對示劍起身之時，就是這樣。
雅各作的事，也幫助我們來思想自己目前的生命處境，對很多基督徒來說，需要面對靈命後退(退化)的困境。日子一天天、一年年在過，沒有察覺自己漸漸遠離伯特利，當初有可能是不得已離開的旅途，最後竟選擇落腳在示劍。靈命的退後有時也親像這樣，就像我們頭上的白髮，沒發覺前就悄悄出現。也像橘子，在外觀還沒有腐爛時，有些東西在裡面卻已開始有怪味道。聖經說魔鬼好像獅子到處尋找可吞吃的人，我們會留意不開門讓獅子進來，卻往往沒注意讓老鼠在挖牆腳，甚至讓老鼠進來作巢穴，生了一窩的老鼠，最後才發覺屋內怎麼有那麼多的老鼠屎，靈命的退後往往也是這樣。
再度出發，需要怎樣的準備呢？在雅各的旅途中，他太太拉結所帶出來的偶像，雖然隱藏，卻一直還在發揮影響力。或許，我們發覺自己跟上帝關係後退，可能是我們內心還放著隱藏的偶像，上帝看為壞的偶像。因為這就像耶穌所講，一個人不能事奉兩個主，不是愛這個就是愛那個，不是重這個就是輕那個。當一些基督徒在面對失敗的時，雖然不是每一次都是因為自己偏離信仰的緣故，但是當我們在失敗和跌倒中，也該省察自己，是不是我們裡面存有某些偶像？是不是你我需要對上帝有更完全的獻身？是不是有隱藏的偶像，被你心中所愛的拉結所藏起來，以致於，當你以為上帝怎麼沒在我心中動工，其實是你還沒有交出你隱藏的偶像。
雅各他當機立斷，在出發前下定決心將家族中所有的偶像都找出來，不顧拉結的反應如何，將駱駝中每一個袋子打開，徹底搜清楚，全部交出來，將那些拿出來，埋在示劍的橡樹下，所有異邦的神明和他們的耳鈎都拿出來。親愛的弟兄姊妹，什麼是你我的偶像？是那熱衷於追求地位名聲？是那用不義的方式所去賺的錢？是愛上一個不該愛的人，導致在神聖婚約中的夫妻關係有所變化？還是受到不好生活習慣所挾制，在黑暗中對你生命產生副作用？我們只有找出來，丟掉、燒掉、埋起來，將所有汙染你的東西都倒出來，只有這樣才能進入得勝的生命中。就像新約時代的以弗所，保羅傳福音之後，他們在市場中燒掉行邪術的書，上帝的工在大大在他們中間興旺，復興就臨到。
在這新的一年，當我們穿新衣戴新帽，慈愛的上帝要你我回到伯特利，祂要我們重拾那份信仰的敬虔，丟下你的偶像並清潔自己，回到伯特利，這是雅各他跟他全家有的路。來阿! 讓我們前往伯特利，在那裡有最初的感動和啟示，回到伯特利，在那裡重新建造祭壇。或許我們當中有些人，認為自己已經失去上帝兒女的名分和祝福，或許我們當有有些人，認為自己已經走到很遠，遠到上帝都不理的所在。但牧師要說，上帝的恩典一直都在等候我們回轉，聽見祂的聲音，回應祂的聲音，新的一年的開始，就有新的盼望。
當我再一次讀這段經文時，雅各一生和上帝相遇的經歷，如同舊約版本中另一個浪子回頭的故事。跟新約的浪子故事不大一樣，在於雅各不窮，不是年輕人出去放蕩一切，他是一生積極想要掌握自己前途的青年人，也好像就已達到這目標而衣錦還鄉，當他回到故鄉時已是富翁、一家之主、有多多的子女和財產。但是當他在故鄉，走了大半輩子才曉悟過來，他還是一個浪子，原來靠自己無法掌握一切，那時他才決定回到原點，回到伯特利，回到信實又慈愛上帝的面前。放下依靠自己，再次回到起初和上帝相遇之處，這是何等美好的生命際遇，這時上帝原先給他新的名字—以色列，再次被提起，那是上帝王子的意思，雅各到伯特利，成為上帝的王子，這要稱為另外一個浪子回頭故事。有時這也貼近我們的處境，我們究竟是依靠自己，或依靠上帝。
同時，這份信仰中的恩典，不只是我們的醒悟，更是上帝主動來尋找我們，那就好像好牧人，願意放下九十九隻羊，去找回那隻迷失的羊。當他找到迷羊的時候，是何等快樂，將他背在肩膀上帶回來，並要大家和他一起快樂，看見這幅耶穌懷抱迷羊的畫作，體會藝術家如何將這表達出來，真是「迷羊知返被尋回，何等恩典金不換」。迷羊被尋回，是我們回應神恩典的圖像，也是我們在這羊年可以經歷，是歡喜快樂和流淚感動的時刻。在這新的一年，讓我們思想聖經中關於羊的經歷，你可否願意讓大牧者來拯救？讓我們對慈愛的住耶穌說:「主阿，我願意，求你幫助我。」如果這是你的祈禱，就讓我們出發，丟下我們的偶像，出發，前往伯特利。