假如我只能給你一個忠告

講道內容

講題：假如我只能給你一個忠告

經文：帖撒羅尼迦前書5:16-24

主講：蔡維倫牧師

時間：二０一八年十二月九日

一、前言

「假如我只能給你一個忠告」,這是一本我在金石堂書店看見的書名，裡面有62位名人所寫的人生建議。這本書的作者在十多年間堅持做一件事，就是只要遇到傑出人士，就請他們給一個最好的忠告，然後把這些寫下來，最後集結成為這一本書。翻看裡面的傑出人士，其中包括美國前總統克林頓、拳王阿里、旅遊生活頻道的名廚波登等人。每篇忠告的形式，是一張人物的肖像、作者和人物之間的對話和簡單描寫他的事蹟，然後就是一個忠告的話做結束。看著各行各業的人，從他們人生經歷中淬煉出一句忠告，也真的各有特色。

我們今天讀的經文，是出自使徒保羅所寫的信，雖然我不能代表他，說哪一句話是他最重要的一個忠告，但在今天這段經文中的「要常常喜樂、不住禱告、凡事謝恩」，就如同是一串項鍊中最明顯的珍寶，在經文中閃閃發亮，好像在對我們說「選我！選我！」。但如果這個「要常常喜樂、不住禱告、凡事謝恩」僅是格言式的忠告和提醒，我認為效果會十分有限，就是我們唸過，覺得還不錯，但是在我們實際的人生實況，我們可能更偏向這忠告的另一邊，就是常常「憂慮」、「很少」禱告、凡事「埋怨」。

今天，我們要從使徒保羅的生命經歷，揣摩他「為何要說」這三句話？更重要的，是他「為何能夠說」這三句話？再看這樣的理解，是否能更幫助我們面對生命的實況，同時在待降節期中，我們可以多做些什麼。

二、從使徒保羅的生命經歷，揣摩他「為何要說」這三句話，又他「為何能說」這三句話。

1.對保羅的生命經歷認識有多少？

如果牧師發給大家一張A4的白紙，要大家寫上你對保羅的認識，你會想寫些什麼？

我試著用七個空格寫下對他的認識，最後還有一格，你想填上什麼內容來做補充呢？

2.以保羅在腓立比的一段經歷為例—徒16:22-26

在使徒行傳中記載了保羅很多的事蹟，我要請大家一起來看這一段(徒16:22-26)，記載保羅在第二次宣教旅行中，透過他在腓立比的這段經歷，我們探討他為什麼能夠說出這三句話的原因。

眾人就一同起來攻擊他們。官長吩咐剝了他們的衣裳，用棍打；打了許多棍，便將他們下在監裡，囑咐禁卒嚴緊看守。禁卒領了這樣的命，就把他們下在內監裡，兩腳上了木架。約在半夜，保羅和西拉禱告，唱詩讚美神，眾囚犯也側耳而聽。忽然，地大震動，甚至監牢的地基都搖動了，監門立刻全開，(徒16:22-26)

我們看見保羅在宣教途中遭受當地人惡意的攻擊，被官方抓起來痛打一頓，然後關在監獄中。但25節卻寫說，他和同伴西拉在半夜禱告，唱詩讚美神，周圍的囚犯也側耳聽。

3.他能夠說這三句話的原因—為主受苦、相信主掌權、有好夥伴同行。

讓我們好奇，究竟保羅有怎樣的力量和信念，讓他即使在這樣的處境中，還能喜樂唱詩和禱告讚美呢？我想到三個可能原因，(1)他很高興能為主而受苦。(2)他相信即使在苦難中，上帝依然掌權和保守他們。(3)和他一起的夥伴，跟他有同樣的看法，能互相激勵。那次，當他在腓立比城裡的監獄中，保羅和西拉沒有對別人說出這樣「要常常喜樂、不住禱告、凡事謝恩」的忠告，但他們就在監獄中活生生地實踐這樣的忠告。

三、省思—存在於我們和保羅之間的落差

從上面這段保羅的經歷，我們會覺得他們的信仰堅定，後來上帝也果然拯救他們，並透過這次的經歷帶領管理監獄的一家人信主。但即使如此，保羅和我們之間有很大的落差。原因可能是：

(1)受苦的緣故不同—保羅是為主的緣故受苦，當我們不是為主受苦的時候，也能夠這樣喜樂和感恩嗎？

(2)上帝掌權的確信，我們可能沒像保羅那樣有把握，我們很多事都禱告好一陣子，卻還沒有看見改變，究竟是我們信心不足還是禱告方向不對呢？

(3)周圍的夥伴，保羅有西拉和他一起被關受苦，他們一同禱告讚美。要是我遇到這件事，旁邊可能有些是「豬隊友」，帶頭埋怨上帝，甚至指責我「都是你害的」，這樣我還能喜樂和感恩起來嗎？

這樣看來，像保羅能這樣「常常喜樂、不住禱告、凡事謝恩」的功力，實在不是我們一般信徒可以達到的，不是嗎？當我們從這段記載，即使確定保羅真能這樣行，我們和保羅之間有差距的這件事，依然存在。

四、認識帖撒羅尼迦教會的收信者—我們能貼近他們的處境

然而，當我們從帖撒羅尼迦前書的內容來看，保羅是寫給這教會的弟兄姊妹，而且勉勵他們要「常常喜樂、不住禱告、凡事謝恩」。他們是一群怎樣的基督徒呢？

從書信中了解到他們是一群(1)面對外在不友善的環境中，少數的一群人。(2)這群人在信仰中仍有不明白和擔心之處—保羅在書信中解答他們的疑問，例如：關於他們當中已經死去的人，後來會怎樣；還有關於主耶穌到底什麼時候會再來？主再來的景象會是怎樣？保羅在寫這卷書信的時間大約是主後50-51年，那時四本福音書都還沒有寫出來，這些反映出這群基督徒對信仰還有好些疑問要釐清，(3)同時，帖撒羅尼迦的信徒，保羅稱讚他們持守從他所領受的真道，並從那裏往四周圍傳揚，顯明他們在信仰上是有熱情的。當我們了解帖撒羅尼迦教會的處境，反而能貼近我們的情況--我們處於社會中的少數、但我們對信仰的認識不會比他們少，那份對信仰的熱情在我們心中需要去持守。當保羅面對這群帖撒羅尼迦教會的信徒，他將自己人生的秘訣跟他們分享，是保羅相信這是支持他面對各樣苦難的解藥，也希望能成為他們的幫助。

五、保羅面對人生的重要秘訣

1.常常喜樂和凡事謝恩—是信仰的眼光，也需要一個過程

因著這樣，保羅對帖撒羅尼迦教會信徒勸勉的人生忠告，這些忠告也同樣要對我們說。讓我們再認真來瞭解這幾句的意思，首先，保羅要他們「常常喜樂」和「凡事謝恩」，這兩件事彼此很有關聯，可以一起談。喜樂新約共出現326次，其中有131次出現在保羅所寫書信中。而凡事謝恩，是相信上帝在各項事情中掌權，相信上帝同在，雖然我們現在尚未明白，但總有一天我們會明白上帝的心意。喜樂和感恩，這兩個都在表達出一種信仰的態度，是從苦難中逐漸領悟出的信仰眼光。

2.透過盧雲「把我的哀慟轉為舞蹈」來補充

這兩個禮拜，我思想要怎樣來表達常常喜樂和凡事謝恩的眼光，後來看見一本介紹20世紀的靈修導師盧雲的書，說起他曾在「把我的哀慟轉為舞蹈」書中討論這主題，我覺得那樣的圖像很有幫助，就用這和大家分享。在書中盧雲用一幅義大利雕刻家安東尼奧･卡諾瓦(Antonio Canova)所雕刻【舞蹈中的女士】的照片作為默想的材料。他引導讀者去默想，他是這樣寫的：

有一次，我看見一位石匠正致力雕鑿一塊大石，他把大塊大塊的石不斷地鑿出來。當時我心裡想：「這石一定很痛楚！石匠為什麼要這樣傷害這塊大石呢？」但當我留下來觀看，漸漸地一個姿勢曼妙的舞者的身軀就在石上出現。

他引導讀者去默想，石頭需要經過雕刻才能成為舞者的雕像，你可以想像去感受那石頭的痛嗎？當上帝要慢慢鑿開圍繞著你靈魂的石牆，在哪方面你會抗拒和埋怨這過程呢？又你在哪方面是開放和感恩的呢？看著這樣的舞者，你有感受舞者的律動嗎？你能想像著看見自己一個人或和其他人這樣的自由舞動嗎？你需要什麼才能使你在喜樂中起舞呢？

常常喜樂，凡事謝恩，並不是去否認或漠視，我們生命中各樣的苦難和失去，就像是石頭被雕刻的師傅一點點地敲鑿下來，更不只是一種正向思考的信心宣告而已。而是當我們想要活出「常常喜樂，凡事謝恩」的生命時，很多時候必然經歷一個過程，過程中我們真實面對哀傷和失去的痛苦，真實面對我們的無能和無奈。盧雲說「當我們在失去的痛苦中發出的呼聲，將是我們讚美上主的歌聲起源。不懂哀慟的人不懂喜樂，從未感受過憂傷的人不知道真正的喜悅。哀傷的淚水使我們的心柔軟，給我們機會感恩。……包括失去的痛苦，是上主為我們安排，去塑造我們的心靈，最終的目的是賜給我們喜樂。」常常喜樂，凡事謝恩，這兩項都表達出一種信仰的心態，是從苦難中逐漸領悟出的信仰眼光。

3.什麼是不住禱告？

其次，保羅說「不住禱告」又是什麼呢？在保羅時代的基督徒，承襲猶太人每天三次定時禱告的習慣，養成固定時間的禱告。同時，還包括從固定時間祈禱的操練，進一步學習在凡事能隨時隨地禱告，將各樣事情交託給上帝。

不住的禱告，就是花時間和上帝在一起，當這個世界說：「如果你不懂得好好地利用你的時間，你就是一個沒有用的人」。但耶穌說：「來，和我花一些『沒有用』的時間」。禱告是自頭腦的思想降至心靈的深處，由不停的思想轉移至不住的禱告。常常喜樂和凡事謝恩需經過一個歷程，成為生命外顯的特質。而不住的禱告，卻一直是內在的，是在內室關起門來的，不是外顯的，有如音樂演奏中的低音bass的音符，成為在日常生活中高低起伏的樂曲中，一股穩定的力量。

六、結論—你我把握這待降節期的機會

親愛的弟兄姊妹，這是保羅給帖撒羅尼迦教會的忠告，他後來也將這類似的忠告寫給腓立比教會(腓4:4、6-7)，你我可否願意跟著保羅的忠告，更深來領略「常常喜樂、不住禱告、凡事謝恩」的信仰生命呢？特別是每年從11月底的感恩節到12月，開始四個禮拜的待降節期，讓這樣的教會節期幫助我們，藉由回顧2018一整年，當中有那些讓我們會想要喜樂和感恩的事情，將這些一件件寫下來。開始可能寫的是升官、加薪、旅遊、買車、買房子、順利升學，還是結婚生子等等。是的，這些是我們會最快想到要感恩的事項。但請不要只停在這裡，牧師要你繼續寫下去，是否也讓我們想起一些在2018年中，那些不是我們主動希望遇見的，卻也發生的困難，像是自己或家人的病痛、失去工作、被朋友背叛、面對青少年子女的管教問題、親人去世等，我們曾在這當中哀慟、憂慮、消沉，有的現在已經走過，有的現在還繼續面對。或許你會問，這些也能喜樂，能夠感恩嗎？邀請我們將這些事情，一件件帶到三一上帝的面前，將我們真實的感受向上帝表達，在禱告中和上帝對話，默想那個石頭中漸漸形成的舞蹈女士。特別是在這個待降節期中，讓我們多一份安定，能將這些痛苦、悲傷、掛慮的事情都帶到上帝面前，默想保羅的忠告，看喜樂和感恩是否會從悲傷和眼淚中發生？

除了在禱告中回顧2018年的種種，同時也默想耶穌基督降生的意義。上帝要主耶穌來到世間，走進我們的生命中，邀請我們用這個不那麼完美的生活，來見證上帝恩典的夠用和同在。主耶穌來到我們當中，陪伴我們這些還掛著「施工中，請包容」的生命工程，見證上帝是我們軟弱中的依靠。教會群體的每一位成員，都領受這樣的呼召，在耶穌降生的好消息中，依靠上帝的恩典，在這個破碎的世界中我們要成為見證。親愛的弟兄姊妹，這是值得我們好好把握這段待降節期的機會，再一次消化你我在2018年的總總經歷，離開常常「憂慮」、「很少」禱告、凡事「埋怨」的生命，用信仰的眼光去體會這「以馬內利」--上帝與我們同在的意義。

同時，我們不僅受呼召在世界中成為見證，也要陪伴看顧那些在教會中正在經歷苦難的兄姊，使他們有足夠的支持和時間來經歷這樣的信仰的轉化。而待降節，讓我們更預備心，透過各樣聖誕慶祝活動，體會上帝與我們同在的恩典。

親愛的弟兄姊妹，今年聖誕節各項活動從這禮拜展開，你預備要怎麼過了嗎？請聽保羅給我們的這句人生忠告:「要常常喜樂、不住禱告、凡事謝恩，因為這是在耶穌基督裡，向你們所訂的旨意。」願我們在今年聖誕節期中，有更深切的體會。