2023年12月23日 星期六

巴勒、巴蘭以及驢子

 

一、前言

    弟兄姊妹平安,今天的題目是在路上3-巴勒、巴蘭和驢子,作為民數記最後一講。這幾次我們讀民數記,發現在民數記中將許多不同文體的資料彙整在一起,但如果你問我,為什麼民數記會用這麼長的篇幅(22章到24)詳細記載這段關於巴勒和巴蘭的事蹟,這實在很難回答,但巴蘭這名字後來有好幾次出現在新約中不同的經卷。我們要從今天的經文從巴蘭來學習借鏡,並從中認識這位上帝的心意和奧秘,幫助我們繼續「在路上」。

 

二、認識巴勒和巴蘭

    巴勒和巴蘭是誰﹖他們不是兄弟。巴勒是當時的摩押王,因為這一大群以色列百姓靠近他們住的地方,他打算連合米甸人,去找巴蘭來幫助他們。

    巴蘭是一位異教的先知,從巴勒對他恭敬的態度來看,巴蘭的聲名遠播,表明他會通靈,而且靈驗有口碑。故事中當他求問耶和華,耶和華上帝也對他說話和指示。他是認識耶和華上帝,但他的認識有侷限,認為耶和華上帝只是許多神明中的一位。

 

三、認識經文中的巴蘭

    當摩押王巴勒兩次派人去請巴蘭來,巴蘭在對話中說的話聽起來很屬靈,但口裡說屬靈話的人不一定真的屬靈,因為屬靈的人是活出來,而不是說出來的。如同提後3:5所說「有敬虔的外貌,卻背棄了敬虔的實質,這等人你要避開。」巴蘭說他要尋求上帝的旨意,但我們發現他可以說是「不該求問而求問--明知故問」,問了一次還要再問,他到底是真的真心尋求,還是只是想要尋求自己想要的答案。彼後2:15提到「他們離棄了正路,走入歧途,隨從比珥的兒子巴蘭的路;巴蘭就是那貪愛不義的工錢的人。」在此指出巴蘭雖然可以聽到上帝的說話,但他的動機不純正,貪愛不義之財。又如同猶大書11節所寫「他們有禍了!因為他們走該隱的道路,又為財利往巴蘭的錯謬裏直奔,並在可拉的背叛中滅亡了。」巴蘭是為了財利而往錯謬直奔。耶穌曾說「一個人不能敬拜兩個主,不能敬拜神又敬拜瑪門」(6:24),對巴蘭來說,在這過程中他一再給魔鬼留地步,「私慾既懷了胎,就生出罪來,罪既長成,就生出死來。」(1:15) 面對試探,我們真不可給魔鬼留地步,需要當機立斷,以免夜長夢多。從巴蘭這位貪財的先知,值得我們借鏡,我們是否也成為貪財牧師、貪財基督徒,或許你會說,牧師,我不會貪財,那我們是否會貪圖其它的事物?同樣用屬靈的話語掩飾我們不純正、自私為己的動機?

四、這段記載中的耶和華—你會覺得奇怪嗎﹖ 

    同時,這段經文記載中的耶和華上帝,你會覺得奇怪嗎﹖一開始不要巴蘭去,後來第二次卻說「好,你去。」等到他真的上路了,又派天使在路上堵他,準備殺他。然後又讓驢子有超自然能力說起人話,讓他受到警戒,台語說「使他知死」。這段描述讀起來,是否會想,上帝祢怎麼這樣變來變去﹖但文字本身真的有表達上的限制。這段經文對我們和平教會的會友來說實在不陌生,因為我們很常聽過茂堂牧師用生動的語氣來說起這段巴蘭、上帝和驢子間的對話--你不要去,好你給我去,你竟然給我去喔,我在路上堵你,讓驢子告訴你,讓你知死。原來在這當中有上帝的任憑,和上帝的攔阻。關於上帝的任憑和上帝的攔阻,我再做進一步的說明。

 

1.上帝的任憑

    這位財迷心竅的巴蘭,單方面熱切期盼上帝會改變心意,後來上帝就「任憑他去」。各位,這個「任憑」是聖經中很特別的一個用詞,意思是上帝放手,讓人隨從個人的悖逆去行事。這個任憑曾發生在出埃及時,上帝任憑法老的心剛硬,非要經過十個災害後才同意讓以色列人離開埃及。這個任憑也曾出現在上帝對先知以賽亞的呼召時,說起當時的百姓,他們聽是要聽見,卻不明白;看是要看見,卻不曉得。上帝先給以賽亞打預防針,當他去宣講時,百姓都不會聽,上帝任憑百姓如此行。如同:

以賽亞書8:9萬民哪,任憑你們行惡,終必毀滅;

詩篇81:12我就任憑他們心裏頑梗,隨自己的計謀而行。

    各位,這是上帝的任憑,要是我們沒有走在上帝的命定中,執意要走自己的路,這種上帝的任憑,看似上帝已經答應和允許,但這卻是何等危險的路,千萬要小心。

 

2.上帝的攔阻

    當巴蘭騎著驢子出發時,連續三次這個驢子都不聽話,在路上躲閃,甚至直接趴坐在地上,賴著不走了。巴蘭很生氣要打他,驢子竟然說話。驢子成為神的使者,開啟他的眼睛看清楚前面的路,為要喚醒他。

    有位牧師在講解這段經文時如此寫道「研究神為什麼讓你的計畫受阻,求神開你的眼睛,神有時阻止他的僕人,得不著屬世的尊榮,這正是神的憐憫和保守,許多基督徒富不得,富了就墮落!貴不得,貴了就跌倒!神為愛我們的緣故,保守我們在貧賤中。阻止我們獲得世上的富貴,這正是祂保守我們在基督耶穌裡。」這段話讀起來很刺耳,上帝不是樂意賜福給我們的上帝嗎﹖也是我們祈禱時常常祈求的但從這段經文提到「上帝攔阻」的原因,是因為當事人還沒有準備好,就如同民數記中第一代的百姓在曠野中接受磨練和學習。當然,這並不是禱告未蒙應允的唯一理由,上帝也可能為我們預備更好的,在更合適的時候給我們。這呼應了箴言中的一段教導「使我不貧窮也不富足,賜給我需用的飲食。免得我飽足了,就不認你,說:「耶和華是誰呢?」又恐怕我貧窮就偷竊,以致褻瀆我上帝的名。(箴言30:8-9)上帝在回應我們的禱告時,除了說yes()no(不好)之外,也會說wait(等等)。求神保守我們的心,不要離開神的命定,進入神的任憑,省察自己是不是執意而行,非等到上帝出手攔阻時,才讓我們醒悟過來嗎﹖

    回到這段故事中,在第23章和24章,巴蘭要巴勒為他架設七座壇來獻祭,前後總共換了三次地點。但奇妙的是上帝依然掌權,讓巴蘭竟然到最後連一句咒詛的話都沒能說出口,反而是祝福以色列人。第四次還對周圍各國說預言,反而咒詛了這些國家。我們只能感佩上帝的心意遠遠超過人的意念,這段三章長的故事就結束在這裡,24章的最後是巴蘭起身回到他本地,巴勒也回去了。

 

五、後來呢﹖

    如果我們接續看,巴蘭離開及巴勒的計謀看似沒有達成,接續的25章描寫以色列百姓進入迦南地之前的最後一次集體犯罪,在什亭與摩押女子行淫亂,獻祭給他們的神明巴力,上帝大生氣的降瘟疫,直到祭司亞倫的孫子非尼哈出來,才止住這場災難,這是發生在第26章第二次數點百姓之前最後一件事。這件事當中提到摩押女子,那跟前面22-24章的先知巴蘭有關係嗎﹖這裡沒有寫。但當我們繼續看到第31章時,卻再次提到巴蘭,民31:16「看哪,正是這些婦女,因巴蘭的話,在毗珥的事上導致以色列人背叛耶和華,以致耶和華的會眾遭遇瘟疫。」原來是巴蘭讓這些以色列人墮落,是他設下使以色列陷落淫亂的罪中。在新約啟示錄中,老約翰對七間教會的書信中,也有提到關於巴蘭的教訓,啟2:14「然而,有幾件事我要責備你,就是在你那裏有人服從了巴蘭的教訓;這巴蘭曾教唆巴勒將絆腳石放在以色列人面前,使他們吃祭過偶像之物,並且犯淫亂。」這位明知故犯,貪財的先知巴蘭,雖然無法咒詛以色列人,他卻教唆以色列人犯姦淫並祭拜偶像,使他的詭計可以達成。同時,在31章提到巴蘭,是因為在這裡也寫到在以色列人與米甸人的戰役中,巴蘭被殺。(31:8) 這是後來的後來,巴蘭的結局。

 

六、整理學習的功課

1.對上帝的認識—雖無法全明瞭,但已足夠。

    經文中顯明的上帝—祂守約、保守他的百姓,讓他們從可能被咒詛變成領受祝福。見證了上帝的意念超過人的意念、超過王的意念、超過自私邪惡的意念。但在這同時,我們不清楚的是,上帝為什麼不再阻止巴蘭後來的計謀﹖難道是上帝要讓這事發生,讓出埃及的第一代只剩約書亞和迦勒﹖

    當我在準備這次信息時,想到這首詩歌「我知誰掌管明天」,這首詩歌雖然標題這樣寫,但一開始的歌詞卻是「我不知明天將如何」,副歌的部分也提到「許多事明天將臨到,許多事難以明瞭」。各位,在面對人生路途時,這的確是我們所經歷的真實,雖然我知誰掌管明天,但也確實許多事難以明瞭。而這首歌最後結束在「但我知,主掌管明天,祂必要領我向前。」雖然有我們無法全然了解的部分,但要憑著信心和過去的經驗來宣告。各位,而這不正是我們的日常嗎﹖回到最近世界中的戰爭,許多的苦難和悲痛都還繼續發生,外在的紛擾就像海邊的海浪一波又一波過來。縱然如此,我們對上帝的認識已足夠,足夠我們依靠祂、相信祂必領我們向前。

 

2.以上帝對巴蘭的任憑和攔阻為借鏡,把握機會回轉。

    各位弟兄姊妹,從新舊約中看見巴蘭,看見他的貪財、看見他到最後的執意不改,上帝乾脆任憑他、上帝管教他,看他要到什麼時候,才能醒悟過來才願意回轉。當我們看見巴蘭曾走在這一條路上,最終一步步走向滅亡。而你我呢﹖你我又走在哪一條路上﹖我們是否有學到啟示﹖

    今天的信息,最後就要停留在此,不見得每個故事的最後都有個美好的結局,也不見得能馬上了解所有的答案。但我們這條在路上的旅程,互相勉勵,趁著我們還有機會的時候,把握機會對準方向,走在上帝的心意中,相信就這是福音,也是我們回應福音的方式。

 

    願主祝福,聽他話語又去遵行的人,阿們嗎? 我們同心來禱告。

2023年12月2日 星期六

在路上2—晴天霹靂之後

 

一、前言—發生了什麼事

各位弟兄姊妹平安,今天我們繼續民數記,這段以色列百姓出埃及,進入迦南地前,那段「在路上」的旅程。從這幾週的樂活讀經和主日講道中,我們讀到以色列百姓在一路上的抱怨和不信,而今天這段經文,更是民數記中不能跳過的一段事蹟,記載摩西派出12支派的年輕領袖代表,當間諜探子去到迦南地探路,他們花了四十天的時間,雖然他們扛回一大串的巨大葡萄、無花果和石榴,卻也同時帶回來令人沮喪的事,是那地方的人很高大,看我們就像看蚱蜢一樣,其中10個探子說,我們鐵定打不贏他們。大家聽到這消息之後都很難過,整夜哭泣,他們再次向摩西、亞倫抱怨說「巴不得我們死在埃及,或死在這曠野,為什麼上帝要領我們去那地,然後死在那裏呢﹖我們的妻子和小孩必定被擄掠,不如我們另外立一個首領,回埃及去!」摩西、亞倫俯伏在眾人面前,這時只有那些探子的另外兩位,約書亞和迦勒,他們對大家說「上帝若喜悅我們,必將帶領我們進去。我們不可背叛上帝,也不要怕那些人。」但大家超生氣,要拿石頭打他們兩人,這時上帝榮光在會幕中顯現才救了他們。上帝對摩西說,祂要用瘟疫毀滅這些百姓,摩西為百姓求情說「如果上帝將他們殺了,在埃及或迦南人都會認為,耶和華上帝無能帶領,懇求上帝施慈愛,繼續帶領他們。」上帝同意摩西的求情,但上帝要讓這些抱怨和不信的人,留在曠野40年,死在曠野。摩西就這樣照實跟百姓說,他們很悲哀,有些人就說,那我們現在去攻打迦南地,結果遭到敗仗回來。這是今天民數記13-14章的內容,也是兒童主日學中老師講的故事,對我們其中許多人是早已熟悉的情節。在今天,我要帶領大家進一步去思想其中幾個角色在這事件中的感受,讓我們不僅是看一個聖經故事,也讓這事件跟我們的生命故事有所連結。

 

 

 

二、揣摩不同角色的心境

1.出埃及的百姓

試想如果你我是這些百姓,在聽到摩西正式宣布上帝的處罰,就照他們之前抱怨的「巴不得我們死在這曠野,也不要進去。」得知他們將留在曠野待40年,最後也不得進去迦南地。我想到一個成語「晴天霹靂」可以形容,上帝清楚明白告訴他們這結果。這太慘了,太糟了,如果你我是這些百姓,在經過這個晴天霹靂之後,你想那再來的40年要怎麼過﹖他們好像活在一個卡關的生命階段,卡卡40年,進退兩難。

 

2.約書亞和迦勒

這兩個差點被打死的人,他們雖然是少數,卻有信心也勇敢站出來說,但也想想,他們聽見上帝說的,他們兩個需要陪著這一大群同胞們,在曠野繼續繞、繼續等,多久﹖40年後才能進去。如果你是他們這兩位,在聽到這個晴天霹靂的消息後,想想這不也太慘了﹖為什麼我們兩個人有信心、有領受、有看見,也還要陪他們一起等,一起耗上40年呢﹖

 

3.摩西

再來,也想想摩西,他在民數記中有兩個角色,一個是領導者,另一個是中介者的角色,站在上帝和百姓之間,上帝透過他對百姓說話,他也代替百姓向上帝求情。摩西在領導這群不信、愛抱怨的百姓,他也屢次受到挑戰、受到質疑,備感壓力。如果我們繼續往後面看,這位摩西最後,竟然連他也只能遠遠從山上遠望迦南地,連摩西也無法進去,這不也是太慘了嗎﹖

透過這樣揣測不同角色的內心,是否讓這個故事更立體。接著,我們也要探究,該如何理解和應用這段經文呢﹖請問,大家有跟上嗎﹖那我們繼續。

 

三、再問幾個問題

先前幾次的講道,我們都從百姓的抱怨、缺乏信心來看這些事件,這次我們要換一個角度,提問上帝在這當中,祂的心意是什麼。

1.上帝的心意是什麼﹖

上帝祢的心意是什麼﹖我們常想要更清楚明白上帝對我的旨意,祢要帶領我怎麼往前走。透過讀民數記,是否也能幫助我們來認識上帝的旨意是什麼。在民數記裡,上帝的旨意是要塑造一群屬祂、願意信靠祂的百姓,一群跨越世代的上帝子民。還記得上次牧師說過民數記前後有兩次的數點百姓,分別是第一代出埃及的人及第二代入迦南的人。民數記裡上帝願意花40年塑造一群屬祂的子民,這對我們身處在現代快速、又強調個人主義的現代之中,往往是陌生又不容易理解的。因為我們對於如何明白上帝的旨意,像是具體在選擇學校、科系、工作、戀愛、婚姻等,求上帝指示我來做這些選擇,這常是在問「我如何明白上帝對我個人的旨意和帶領」。但請注意,這跟民數記中敘事的文本有很大不同,民數記談的不是個人,而是群體。這並不是說個人不重要,而是個人被放在一個更大的群體中,去理解上帝的心意。換句話說,如果我們只將焦點看在個人,忽略了群體的層面,會不會也因此阻礙我們,去看見更全面上帝的心意呢﹖

聖經中並非沒有上帝指引個人的方向,像以色列的列祖--亞伯拉罕、以撒、雅各、約瑟和他的弟兄們,都看見上帝帶領他們的生命路徑。但如果我們要真正看見上帝在他們生命中的計畫,不管是遇到的好事或壞事,原來他們都在上帝更長久、更寬廣的視野中。從那裏繼續延續到摩西跟第一次出埃及的百姓,也延續到約書亞、迦勒和那些在曠野出生,進入迦南地的第二代百姓。

 

2.試問,當你想明白上帝的心意時,曾用群體更寬廣的角度去探尋嗎?

老實說,今天的問題有點難,我再試著整理重述一次,當基督徒在詢問「我如何明白上帝的旨意」時,我們極可能受限於自己提問的角度,將焦點放在「我現在」和「我個人身上」,這是我們想要尋找的、想要明白的。但上帝對你對我的心意,是否超過這些,只是我們還不知道。試問,你曾在想明白上帝對你的心意時,用更群體、更寬廣的角度去探尋和祈禱,求神開你的眼睛,讓你看見上帝對你的心意,不僅是對你現在的這個重要抉擇,更去尋求上帝如何透過你,在你的家庭和家族,在你所在的班級或工作職場,在教會群體中,上帝的心意是什麼﹖各位,你曾這樣去尋求嗎﹖

我試著用自己最近的體會來舉例,我在大學開始接觸攝影,對攝影有一種熱情,後來受呼召成為全職傳道人,對攝影又重新有熱情,當我在路上拍照,回來整理挑選照片,欣賞圖書館借來的攝影書,對我來說就是休息,就有一種滿足感。經過一段時間,我開始很想弄清楚上帝對我喜愛攝影這件事,究竟有怎樣的心意,我禱告中問上帝,我能用這熱情為祢再做什麼嗎﹖然後我就卡住,沒有進一步的答案,也沒有開路。我知道自己並不是要做攝影師,而是當我想要多做一些什麼的時候,心中好像有種聲音出來,質疑我自己的動機,是你想讓自己被看見嗎﹖讓自己出名嗎﹖還是真的要為主而做呢﹖

在今年,上帝透過幾個不同的場合中幫助我,原來透過攝影讓我體會,能夠發揮上帝給的恩賜是多麼棒的事,我真正想要做的,是從自己嘗試開始,也鼓勵其他人去試試,如果有更多人願意,也能夠發揮各自的恩賜和才幹,用更創意的方式有份在上帝國度中,將會是何等美好的事。當初我一直問上帝祢對我的旨意是什麼時,我卡住。直到我開始問上帝祢對「我們」的旨意是什麼,我發覺原來問對問題真的很重要,問對問題才能繼續往前。原來我想做的,除了想和一群同好,用藝術創作參與在上帝國度的建造,甚是有可能會是更大、更跨界的連結,是要讓更多基督徒用他們所領受的恩賜,除了在教會我們熟悉的服侍之外,有更寬廣、創意的事奉。像是有基督徒的遊戲軟體設計師、基督徒廚師、基督徒歷史學家、基督徒健身教練、基督徒保險從業人員、基督徒醫療人員、基督徒幼兒園園長、基督徒導演等,然後在跨界的聯結中,又更開闊地在所處的世代中去成為基督的見證。我漸漸發現,原來從攝影熱情、從這幾年參與中會職場事工,到長期想要關懷偏鄉等,發覺當我從問個人引導,開始擴大到問上帝對群體的心意時,突然有一種更開闊的眼界。

 

3.在群體中,我要如何有份在上帝的心意中﹖

從我分享個人的例子,再回到民數記這段記載,如果上帝的心意是整體性的,是為了塑造屬於他的子民,甚至願意用40年的時間來塑造整個世代。再回到今天的經文中,對於在曠野出埃及的第一代,雖然說他們一開始覺得很慘,但他們要如何來過後續的這40年呢﹖同樣,對約書亞和迦勒來說,在等候其他人的40年當中,他們又要用怎樣的心態和行動,有份在上帝的心意﹖在那晴天霹靂之後,我想如果跳脫個人,從整體的角度去想,對他們會有不同的眼光和行動。

大家還記得上週博文牧師在成人主日的講道,提到走過大半人生的長輩們,心中有那些的「未盡事宜」,那些「不甘願」,是否趁著還有的時間,好好去圓夢。接續到今天的主題,我們能否看見個人的圓夢,原來可以放在更寬廣、更長遠上帝對群體整體的心意中來看待。如果我們不灰心,我們願意參與,但也將結果交託給上帝,縱使有一些我們暫時還看不到結果,或者感覺還在等待其他人跟上,需等待的時間比想像的還要久,或者最終我們只能遠遠的瞭望,最終沒有機會親自看見,只能將這些交託上帝。但即使如此,感謝神,我們都有份在這當中。

請大家看這張圖,先前曾用在小組的破冰活動中,透過觀察圖像,你看到自己在這爬樹的團體中,可以問三個問題。1.目前你像其中的哪一位﹖2.你看見其他人正在哪裡﹖3.你期待自己可以成為哪一位﹖一個團體現況就是這麼多元,但你我是否想到自己可在哪裡有份﹖你我可願意忠心在某個角色上、在上帝整體的心意中,與上帝同工。

四、末了的話

民數記中也提醒我們看見,雖然上帝對第一代出埃及的百姓,有如此重的懲罰。但在同時,上帝對他們的恩典都還在,都沒有減少。上帝繼續用雲柱、火柱、每天供應嗎哪的神蹟也從未停止,上帝也繼續幫助摩西、亞倫和長老們來帶領他們。就在這過程中,他們的第二代就被生出、被培育成長,來承接進入迦南地另一階段的使命。如果我們繼續看下去,故事還沒有完,如同新約希伯來書作者,在那段關於信心名人堂上的點名,舊約人物一個個都朝向應許之地走去,然而最終、最美的都還沒有到來,但他們一個個都成為信心的人物。親愛的弟兄姊妹,雖然有時我們也好像走入曠野繞來繞去,讓我們在群體中去察驗上帝的心意,和祂一起同工,也察驗祂時常同在的恩典記號。這條繼續「在路上」的旅程,將仍是一條恩典之路,讓我們把握每一次的機會成為光和鹽,成為上帝祝福別人的管道,成為行公義、好憐憫、存謙卑的心,與上帝同行的人,也成為我們一起同行的夥伴,不論男女老幼,都珍惜我們能一起同行的每一天。你願意嗎? 阿們嗎? 我們同心來禱告。

 

【默想和行動】

1. 你曾想處在曠野中繞行找不到出路的時刻嗎﹖從今天民數記的故事,給你怎樣的啟發﹖

2. 關於如何明瞭上帝的旨意,你曾用超越個人的角度,來尋求上帝對你未來的心意嗎﹖