一、前言
弟兄姊妹，再過一個月左右，教會要召開臨時會員和會，選舉出新一任的長老和執事。有關長老和執事的職務的起源，可以往前推到更久遠，早在使徒行傳和保羅書信、教牧書信中，都記載提到初代教會開始設立長老和執事。
隨著時代的演進，在某些教會中是由牧師所選派，但依照我們台灣基督長老教會的法規和制度，則是透過會員們投票選舉。
現行制度中的長老和執事任期都是四年一任，先要被選為執事兩任之後，才具有被選長老的資格。
從長老宗的體制上來說，牧師也是一位長老，是專務於教誨工作的長老，受中會指派擔任小會議長，藉著主持小會和教會所選出的長老們一起治理教會、培育信徒，關心信徒的靈命成長。
執事則是協助牧師和長老辦理教會事工，同時也是在學習怎樣成為長老。
二、老彼得眼中的長老們
在今天，我們要透過彼得前書這封書信，在老彼得寫這封信到最後的時候，他特別對於長老，有一段勸勉的話，讓我們從這段話當中來學習，他怎樣看待長老，以及擔任長老職份的人所該有的特質是什麼。
他寫說：「我這作長老的，勸你們中間與我同作長老的人……」讓我們感受到這位老彼得寫到此的心境，感覺到他那種很深的連結，好像一位曾經歷過壓力、傷痛、也看見榮耀的人，寫給另外那些願意承擔長老職份者的心裡話。
他說：「務要牧養在你們中間神的群羊」，從這句話聽起來，這不僅是職稱的呼召，更是生命的呼召！
我們來想像一下，10月26日選舉前，照規定會提早兩個禮拜，在10月12日公布長老和推薦執事候選人的名字，有些人可能會心想：「他以前做過了吧？」「她應該可以勝任吧？」「這次輪到誰啦？」我們習慣用「任期」、「制度」來看待這件事，特別是我們活在台灣這個民主，幾乎每隔兩年就有一次的選舉，這對我們來說並不陌生。
但彼得用的是另一種語言—不是制度的語言，也不是選舉的語言，而是牧人的語言，在這段的教導中，老彼得給了三組對比：
「不是出於勉強，乃是出於甘心」
「不是因為貪財，乃是出於樂意」
「不是轄制所託付你們的，乃是作群羊的榜樣」
老彼得說起對長老資格的評斷基準，在於服侍的心態，是照上帝的旨意甘心樂意，而非出於勉強；服侍的動機也不出於貪財，指的是沒有其他非分之想或不良的動機，想透過這樣的職份得到其他的好處或好名聲。
同時，這樣的職份也不是代表有權力管轄其他人，卻是願意接受大牧者耶穌的交託，成為弟兄姊妹的榜樣，讓周圍的人願意效法、願意跟隨。
說實話，這樣的人並不容易找，而且，也往往也不是你我一眼就能看出來的。這樣的人，也許說話不大聲，也許不外向，甚至不常站在台前，但你會發現，他總是看得見別人的需要，總是悄悄付出和關懷，總是樂意陪人多走第二里路。
這樣的人，是願意接受主耶穌的託付，成為「牧養神羊群」的人。這聽起來很美對不對？但活出來，還真的很難啊！
試想，當你服事一段時間，沒人謝你，你還能甘心嗎？當你無意間聽到有人的批評，你還能樂意嗎？當你好似有權可以「長老我說了算」，你卻選擇聆聽其他年輕同工提出不同的意見。這些都是真正的呼召，不是僅因為「有人邀請」，而是因為「心裡領受主的邀請和託付」。
現今社會，許多人把志願服務的職務當成履歷的補充，或借著人際資源圖利自己；這正好偏離了「樂意」與「無酬勞的付出愛」。
在教會與家庭裡，最有影響力的領導者往往不是高聲命令，而是靠身教來成為陪伴者和榜樣。當領袖在逆境裡仍堅持敬拜、獻上愛心行動，那就是最真實的示範。
感謝神，我在和平教會過去的歷史中看見了許多好的榜樣，也願我們教會繼續在這樣的傳承中一代接續一代。
三、等候那位大牧長的顯現
弟兄姊妹，彼得接著說了一句好話。他說：「到了牧長顯現的時候，你們必得那永不衰殘的榮耀冠冕。」哦，哈利路亞！這是我們的盼望—牧養不是為了獎勵，但神不會不獎賞。人可能忘記你、忽略你、誤會你；但神，祂記得每一個你為祂的羊所流的眼淚及汗水。
長老不是舞台上發光的人，是草原上陪羊流淚的人；不是被讚美最多的人，而是最常跪下為人代禱的人。老彼得說，我們的盼望不在今世的光環與掌聲，而是基督再來時，神所賜的永恆獎賞，祂知道你所做的，祂會親自賞賜你那「永不衰殘的榮耀冠冕」！
四、呼召：教會要選什麼樣的人？
所以，在來的這段日子中，當教會在預備長老和執事的選舉時，我們要問的不是「誰會做事？誰會開會？誰講話有力？」我們要問的，是誰的生命像一位牧人？是的，在這個分工越來越細的社會中，教會也不例外，有比初代教會更加繁雜的分工和該要辦理的事務。
但老彼得的勸勉，卻依然值得我們用心來領會，我們不是選「領袖」，而是選「牧者」，我們要選誰？
選那個你看見他在服事中流汗、流淚，卻不退縮的人；選那個在群體中或許不是最會講話，但總是最願意傾聽的人；選那個願意默默彎下腰為羊洗腳，而不是高高在上指揮的人；選那個忠心不放棄一隻迷羊的人。
我們不是要一個光鮮亮麗的「代表」，我們要一個甘心服事、甘心為主付出的「見證人」。
五、結語：主的羊，需要主的牧人
弟兄姊妹，主耶穌說：「我是好牧人，我為羊捨命。」長老，就是那願意學耶穌樣式之人。而執事，也正是在這些長老們的旁邊，學習並效法成為這樣的人。
教牧團隊在規劃明年事工計畫時，也將特別安排一系列的聚會，讓擔任長執的同工們可以被更多的陪伴，也學習到如何在這樣的職份上一起成長，因為我們知道，我們都不是完全的人，不是多麼偉大的人，但我們都是願意的人，願意在服侍中經歷上帝夠用的恩典，也願意彼此配搭，願意在服侍中體會施比受更為有福，願意在和平教會付出，因為這是我們屬靈的家，願意一起走跟隨主的路。
在還有大約一個月的時間將要選舉，牧師邀請我們一起為這次的長執選舉來禱告。
首先，為長老候選人禱告：讓我們為每位被提名的弟兄姊妹禱告，求神鑒察他們的內心動機。願他們不是因人情壓力或個人野心接受提名，而是出於對神羊群的真摯愛心。
其次，為現階段還有一些同工們，尚在認真地尋求是否願意出來接受這樣的推選，讓我們為著這些弟兄姊妹來禱告，也為著他們的家人來禱告，因著擔任這樣的職務，必會花上時間和心力，但這是主耶穌的邀約，要他們善用恩賜和才幹參與在上帝國度的建造中。
如同耶穌說的比喻中，關於那分別領一千兩、兩千兩、五千兩銀子的僕人，願意忠心承接所交託的，最終會得到主說「好，你這又善良又忠心的僕人，你在少許的事上忠心，我要派你管理許多的事，進來享受你主人的快樂吧！」
最後，也讓我們為自己禱告，長老和執事的選舉不是例行公事，而是神聖的託付，是我們每個人用投票的方式，來察驗並領受上帝對我們和平教會的美好心意。
讓我們在禱告中尋求神的旨意，不憑個人好惡或人情關係投票，而是按著神的心意選出真正合祂心意的僕人。讓我們在禱告中尋求神：主啊，誰是你要放在羊群中的牧人？
我們當中的年輕人，牧師也鼓勵你們，羨慕這樣的職份，願我有一天也成為被大家推選出來的執事、長老，當那日子來到十，求主讓我能勇敢承接。
等下要唱的回應詩是新聖詩444首「主，你呼召何等明確」，這是常在教會牧師就任或封牧禮拜中選唱的詩歌，今天我們要用這首歌做為回應，是因為我們每一位領受恩典的人，也是承接呼召和使命的人。
結束禱告：
「主啊，你是好牧人，你不丟下羊，祢自己走在羊的前頭。
我們要為教會的長執選舉來禱告，不是用我們的眼光，而是用你的眼光來看。
求主親自預備願意跟隨你腳步、願意愛羊的僕人，也預備我們全體會眾，以信心與順服一同牧養你的教會。奉主耶穌的名禱告，阿們。」
0 意見:
張貼留言