一、前言
是否同意 ─｢人的一生總是不斷為著將來做預備」(EX.新手爸媽從得知懷孕起，便會開始不斷為尚未出生的孩子預備他一切所需。
年輕人畢業找工作，是為了進入職場好預備未來的生活，甚至建立自己的家庭。
中壯年努力賺錢、積蓄，為了退休後的生活而「預備」；長輩者盡力維持健康，是為將來的善終不用痛苦臥床而「預備」。
今天，我們則要從施洗約翰來看─｢預備」是多麼的重要。
二、耶穌論施洗約翰
─比眾先知還大(路7：26-27)
路加7：26-27，｢你們出去究竟是要看甚麼？是先知嗎？是的，我告訴你們，他比先知大多了。27這個人就是經上所說的：『看哪，我要差遣我的使者在你面前，
他要在你前面為你預備道路。』」
✽經文背景
在路加福音7章19節，路加提到約翰的門徒跑來問耶穌：「將要來的那位就是你嗎？還是我們要等候別人呢？」為什麼不是約翰自己來問？那是因為施洗約翰指責當時的猶太分封王希律．安提帕娶了自己兄弟的妻子希羅底。
約翰根據猶太律法(註1)指責希律安提帕的錯誤。要知道，希羅底是希律的嫂嫂，又是遠房姪女，希律因貪戀她而要她離婚，自己也趁機離棄元配，這在律法上犯了姦淫罪。因此，希羅底的改嫁及安提帕的休妻再娶，為兩邊皆外遇的「雙重淫亂」和「亂倫」。
施洗約翰因為批判希律王而成為政治犯被關入監獄裏。他就像社會的良心，他知道自己是上帝的僕人，就應該堅守上帝律法講真話，匡正社會風氣。他勇於盡忠指責希律安提帕的錯誤，雖然下場死亡亦無懼。
(註1利未20：21人若娶了自己兄弟的妻子，就露了他兄弟的下體，這是不潔淨的事，他們必沒有子女。(和2010))
在24節中，耶穌先是說：「你們出去究竟是要看甚麼？要看先知麼？」從這兒可以知道─群眾都認為施洗約翰是一個先知。
但是耶穌說：｢錯了─他比先知還大」。接著，引用先知瑪拉基的話，「萬軍之耶和華說：我要差派我的使者為我預備道路...。」(瑪拉基書3:1)
由此可知，為什麼耶穌說施洗約翰比先知大，因為施洗約翰就是那位將｢新的時代」與｢舊的時代」連接起來的使者，他是彌賽亞的開路先鋒。
✽施洗約翰與耶穌的關係
在血緣上，他是耶穌的表哥，比耶穌大了6個月左右(路1：26-27)。當他還在母親伊莉莎白(I-lī-sa-pe̍k)的腹中，就因聽到耶穌母親馬利亞的聲音而歡喜震動。（路1： 39-43）
成年後的施洗約翰長年在曠野生活，他身穿駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲和野蜜。他所傳講的信息是：「你們要悔改！因為天國近了。」（太3：1）他在約旦河為人施洗。
聖經也進一步說明當時是「耶路撒冷、全猶太和全約旦河地區的人，都到約翰那裡去，承認他們的罪，在約旦河裡受他的洗。」（太3：5-6；可1：5）
當時有許多人認為約翰的身份是「基督」，此外也有人傳他是以利亞，或是先知中的一位。我想，約翰應該不止一次聽到這種傳言，甚至也有不少人因此被施洗約翰吸引，而成為他的門徒。
✽面對盛名的施洗約翰
約翰並沒有因為這些盛名而迷失，他深知自己的身分─「『我就是那在曠野呼喊的聲音：修直主的道。』正如以賽亞先知所說的。」（約1：23）
所以，我們看見在約翰福音1：19-25，當猶太人從耶路撒冷差祭司和利未人到施洗約翰那裏去問他：「你是誰？」的時候，約翰回答：他不是彌賽亞、不是以利亞，更不是那位末後要興起；像摩西一樣偉大的先知。
他清楚地把自己的位置放在從屬的關係中，謙卑的就如同奴隸一樣：｢有一位站在你們中間，是你們不認識的，就是那在我以後來的，我給他解鞋帶也不配。」(約1：26-27，和合2010)
要知道當時施洗約翰已廣受群眾敬重，而主耶穌才剛開始傳道，可說約翰的聲望更高。在這種情形下，他全心高舉基督更是難能可貴，因為那時人們還未認識耶穌基督。
然而，約翰清楚知道他所要見證的是耶穌基督，而不是將焦點放在自己身上（約1：20-21）。
這也讓我反省，過往向別人傳講福音的時候，會否迷失見證的重點─基督是上帝兒子的身份，以及祂成就的救贖工作？
施洗約翰是新約中第一位為主殉道的聖徒，他服事的時間相當短暫又充滿艱困。其生命的最後結局更是無辜又悲慘。但是我們看到他所流露出來的能力和信心，卻又讓我們無比動容。
在約翰福音3：27-30節記載了約翰的聲明，他說：「若不是天上賜的，人就不能得什麼。」(約3:27) 接下來，約翰提出了一個令人難忘的聲明─自己不是新郎。只是一個終將衰微的朋友。(約3：27-30...娶新娘的是新郎；新郎的朋友站在一旁聽，一聽見新郎的聲音就歡喜快樂...。) 這句話讓我們看見─人永遠有責任去努力，但是成果是上帝的賞賜與恩典。
從屬靈操練的角度來看施洗約翰對自己的認識─｢祂必興旺；我必衰微」，這讓我們看見他的謙卑，這樣的自我認識不是自暴自棄，卻是一個受造者從心理、態度、行為真正回轉到對上帝的敬拜關係。
五、屬靈偉人也有信心軟弱之刻 (太11：3)
但，就算是如此偉大的屬靈導師，還是會有信心軟弱的時刻。當施洗約翰看到耶穌走過，便見證
─「看哪，上帝的羔羊！」(約1：36) 約翰的門徒聽見了約翰的見證，立即轉去跟從了耶穌，但是約翰並不會因為這樣就心裏不舒服，甚至動了競爭的念頭。
他更是極其謙卑地說：有一位耶穌將要來，他的能力比我更大，我就是給他解鞋帶也不配。
可是當施洗約翰被下入監牢，他對耶穌的信心起了動搖，於是差遣門徒去問耶穌：「那將要來的是你嗎？還是我們等候別人呢？」他可能會想：如果耶穌就是所期盼的「那一位彌賽亞」，為什麼我只因為執守上帝僕人職分，就遭受這種遭遇呢？他不來救我嗎？
這位末代先知，穿得像舊約先知以利亞，吃蝗蟲野蜜也像以利亞，當然他也像以利亞一樣會灰心沮喪，於是他問：我等的是誰呢？
在我們的周遭發生的事情，或許也會讓我們失去盼望而灰心沮喪，那時我們是不是也要問：｢我在等甚麼？」、｢我還能有甚麼盼望？」或是憤怒的向上帝抗議，甚至徹底失望再也不想跟上帝有任何連結了？
是的，受苦的人通常會提出許多問題，很可能這也是我們自己的經驗，因此，我們更可以理解施洗約翰的無助，與信心遭受打擊的痛苦了。
─以｢他(耶穌基督)必興旺；我必衰微」成為我們的信仰告白與生命態度
然而，因著施洗約翰的提問，我們對耶穌「作王」這好消息也有了更清楚的認識。祂不是用暴力革命改變社會，而是藉著順服上帝，以受苦與犧牲來改變人心、更新這個世界。
施洗約翰在約翰福音3：30的話證明了，他不愧為彌賽亞的先鋒，他知道自己的身分，並熱切尋求知道上帝的心意。
他的生命榜樣就是
我們是以基督為中心，還是以自己為中心？或是以聽起來很美好的人、事、物為中心？當｢他(耶穌基督)必興旺；我必衰微」(約3：30)成為我們的信仰告白與生命態度時，生命最後的「衰微」成為最高的獎賞，因為這就是「不再是我活著，乃是基督在我裡面活著」（加2:20）的境界了。
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