一、前言
各位弟兄姊妹平安，在這中秋節的連續假期中，讓我們一起來敬拜上帝。先前我們教牧團隊講述「主禱文」系列，讓我們逐句去深入認識耶穌教導我們的禱告。而在聖誕節期之前，我們要進入另一個系列，是啟示錄中寫給教會的七封信。作者是耶穌的門徒約翰，在他年老時被放逐到拔摩海島，領受異象後寫下的啟示錄，其中的第二、三章內容就包括這七封給當時教會的信。當我們現在正面對全球的疫情、烏俄戰爭、極端氣候、全球通膨、台海緊張等議題時，閱讀啟示錄中的教會書信，相信大家會特別有感觸，也會成為我們在這時代的提醒和幫助。
二、如果你來到以弗所，會聽到怎樣的介紹
這七間教會都位於目前土耳其的西部，約翰被關在拔摩海島，這七封信是由離此最近的大海港以弗所開始，照著順時針的方向排列繞一圈。如果你來到第一世紀的以弗所旅遊，導遊大概會跟你這樣介紹：
以弗所是亞細亞省最大的港口城市，也是亞洲第一個和最大的都會區，船運和陸運都十分發達。同時，以弗所是一個宗教中心，大家有聽過世界七大奇景喔﹖其中有一個就在以弗所，是亞底米神殿 (Artemis)，是祭拜太陽神阿波羅的姐姐，亞底米是月神也是打獵之神，根據記載這座神殿雖然曾經被人放火燒掉，後來又重新建造，有126根 18公尺高的柱子，神殿面積約2600坪。在以弗所的街上，到處有販買這女神小雕像的紀念品。
介紹以弗所，也一定會帶你參觀這座大的露天劇院，在這裡可以容納2萬5千人，這裡有豐富的都市文化生活。各位，歡迎來到以弗所。
三、如果你來到以弗所教會，又會聽到怎樣的介紹
然後，你說，抱歉問一下，請問這裡有基督教的教會嗎﹖喔，教會喔，有。他會介紹你來到這間以弗所教會，教會信徒們會熱心接待並介紹。我想，他們會先從他們歷任的牧師來作開始。我們以弗所教會是使徒保羅第二次宣教旅行所創設的，接著保羅留下他的同伴百基拉、亞居拉夫婦(徒18:18-19)繼續牧養，接著有亞波羅到來(徒18:24-25) ，一同參與團隊服侍。接著保羅第三次宣教旅行時，他有在此停留三年，以弗所傳福音很有果效，結果引起城中銀匠的抗議，因為斷人財路，引起全城暴動，保羅的佈道團只好離開。後來當保羅要返回耶路撒冷路上，特別在附近的米利都，請我們以弗所教會的長老們去和他見面，給我們勉勵，我們也很捨不得他的離開。後來，我們知道他回到耶路撒冷被抓，再被送到羅馬等待審判時，他在羅馬寫信給我們以弗所教會，請他的同工推基古帶來給我們(弗6:21-22)，推基古也繼續留在此服侍一段時間。之後，有他的學生提摩太來此服侍，保羅寫信鼓勵這位年輕的傳道人(提前1:3)。在這之後，是使徒約翰，他曾在十字架下受耶穌交託要奉養馬利亞，他們在耶路撒冷受到大逼迫後，他帶年老的馬利亞來此定居。各位，如果你們來到以弗所，一定會為這教會歷任傳道人堅強的陣容留下深刻的印象，剛剛有說到包括：保羅、百基拉&亞居拉、亞波羅、推基古、提摩太、使徒約翰，一定留下極為深刻的印象，不是嗎﹖
四、透過約翰寫下的書信，耶穌會怎樣看這間教會﹖首先是稱讚
但是各位，大家是否同意，一間教會實在不應該只看歷任的傳道人陣容，更重要的是看這教會這個信仰群體的品質，大家同意這樣的看法嗎﹖耶穌透過老約翰所寫下的信，究竟耶穌是怎麼看這間教會呢﹖首先，耶穌是稱讚以弗所教會。有時我們比較容易看到教會的缺點，然後就開始批評，但是耶穌是先看到教會的優點，並且先給以弗所教會稱讚，我把這歸納為三點：
1.主稱讚以弗所是一個辛勤作工又忍耐的教會
經文中的行為這個詞，也可翻為工作，意思是主讚賞這間教會是一個作工的教會。主讚賞他們作工盡心竭力，因為忠心侍奉主的人，往往是比別人勞碌的。我們現代人常常活在一個忙碌的生活中，但想想與其為許多其他事情在勞碌，你是否願意為主勞碌呢﹖我們也要想想，我們可以參與在那些服侍的地方﹖門口接待、詩班、影音同工、兒童主日學老師、少契青契輔導、新朋友接待、財務同工、團契小組同工等等。
同時，主也稱讚他們，除了辛勤還有忍耐。忍耐持守很重要，因為有時信仰會有爆發力，突然為主大發熱心，但如果不能夠持久，往往會變成虎頭蛇尾。還記得主耶穌說過那個撒種的比喻，有農夫出去撒種，有撒在路旁的馬上被鳥吃掉的；有撒在淺土裡，太陽一曬就枯乾的；或有撒在荊棘堆裡，長到一半就卡住了；耶穌說，唯有那撒在好土裡的，可以繼續長大到結果，最後能結出三十倍、五十倍、甚至是一百倍。各位，信仰之路往往不像是賽跑的100公尺短跑，而更像是一趟馬拉松的賽跑，為主勞碌卻不能忍耐的，往往在勞碌中很快就會發怨言，經不起別人的一點批評、誤解和挫折。主讚賞以弗所教會，是一間忍耐的教會。同時主也說「我知道」，各位，這對在勞碌和忍耐中的信徒來說，是一個何等大的安慰。主說我知道，主知道那些在教會各角落，默默為他工作之人的勞苦和忍耐，主說，我在你們當中行走察看，我都知道。
2.主稱讚不容忍惡人並試驗假使徒
接著，主稱讚以弗所教會，雖能為主忍耐各種人的辱罵、勞苦和逼迫。但同時這間教會不能容忍惡人，不能容忍惡人當道，假藉聖工之名去高舉自己，不能容忍惡人的以弗所教會，也因此蒙主稱讚。同時，這間教會在真道上有美好根基，可以分辨偏差，透過歷屆傳道人一棒棒的教導，讓這間教會信徒在真道上被建造，得到主的稱讚。試想，在社會上做生意要用心才會成功，作學生的讀書要發憤努力才會有好成績。那麼，難道做基督徒只要每個禮拜來做個禮拜就夠了嗎﹖我們每一位基督徒，要在上帝的真道上建造，能有行動力，能有屬靈的分辨力，才能得到主的稱讚。這禮拜開始教會有成人主日學課程，邀請大家一起來報名參加，接受裝備，這樣也會受到主的稱讚。
3.主稱讚教會恨惡尼哥拉一黨人
主稱讚他們恨惡尼哥拉一黨人，尼哥拉一黨人是誰﹖聖經其他地方沒有詳細說明。但後續在推雅推喇教會時有再次提到這尼哥拉一黨的人。在那裏將他們和巴蘭的教訓相提並論，代表的是一種混合的信仰，或是和外在社會的價值觀所妥協的團體，這在以弗所這個繁華的都市中出現，實在不奇怪，主耶穌讚賞他們，因為教會持守信仰的價值觀，實在很讚。
五、唯一的責備
主耶穌看以弗所教會，唯一的一項責備是「就是你把起初的愛心拋棄了」。什麼是起初的愛心呢﹖是關於愛上帝，還是關於愛人，我想這兩種都有，因為在主耶穌的教導中，愛上帝和愛人是分不開的。起初的愛心，是那種專一、純潔、真誠的愛心。是愛主，為主而做，不是為著要得到人的稱讚，也不是因為職責所在而做。
誰知道以弗所教會離棄起初的愛心呢﹖這間教會得到主的稱讚，為主辛勞作工又忍耐，明辨真理抵擋外在社會偏差的價值觀，應該也得到許多人的讚賞。但主卻說，我要責備你，因為你把起初的愛心拋棄了，或許這教會從外面看可能一樣，但內心愛主的心卻已漸漸失去，或進一步來說，有誰知道熱心勞苦忍耐的牧師、長老、執事，那內在愛主的心卻漸漸冷卻了呢﹖主的責備是真實的，因為主深知我們的內心，在還沒有外在改變之前，主已經先看到我們的內在。祂提醒以弗所教會也提醒我們，讓我們細細去省察內心的光景，我們是否逐漸失去那起初的愛心。
這禮拜當我在默想這段經文「起初的愛心」，對我來說會是什麼的時候，我想到自己從小在教會長大，在國二升國三暑假參加暑假營會決志，後來國三的禮拜六晚上，因為要補習無法參加少年團契的聚會。我還記得那時候，跟媽媽有段爭吵，媽媽說現階段學生最重要的是把功課讀好，不然，你以後要去教會掃地喔﹖後來我也乖乖順從去補習。有一次，禮拜六晚上補習班停課，那次，我好高興，七點半的聚會，我七點就去，打開教會一樓教室的窗戶，把椅子排好。等聚會結束後，把窗戶一一關好，再走路回家。我已經忘了那天晚上的聚會內容，就和往常一樣的少年團契聚會。然而，那天晚上那種珍惜、期待終於可以來聚會的心情，我到現在都還記得。我也在想，現在教會禮拜四晚上的禱告會，我們四位牧師都會來參加。就算參加的會友、長老、執事越來越少，我們除非有不得已的事，不然都全員到齊。我也在想，究竟我是因為不得已，才會繼續參加嗎﹖然後因為人少，所以唱詩歌的時候還要唱得特別大聲，是這樣子嗎﹖還是，我真的珍惜這樣來親近主的時刻，預備心來為聽上帝的話，用詩歌來敬拜，為世界、為社會、為教會來禱告，就像我國三那次難得可以來教會聚會而珍惜那樣﹖求主幫助我，珍惜每一次能夠參加聚會的機會。我想，那是我想到起初愛心的一幕，對我的提醒和激勵。
六、主的勸告
接著主的勸戒和提醒的解藥，是要他們再次去回想「你是從哪裡墜落的」，我們可能在逐漸冷淡的愛心中，忘了我們是怎麼變成這樣的。忘了那起初的愛心，像是那種期待來作禮拜和參加週間禱告會的熱誠，一開始可能是某一兩次有事無法來，發現大家也沒有特別注意到，還是發現別人也是這樣就漸漸地自己調整，就從偶爾缺席一次，到習慣一個月一次沒來，到習慣一個月只來一次。
同樣的，我們也想想，從什麼時候開始，我們來參加主日禮拜時漸漸習慣遲到了呢﹖最理想的情況，該是提早十五分鐘來到教會，九點五十分就坐好預備心，準備好來參加禮拜。試想，當我們去參加音樂會，大概很少人會遲到，因為音樂廳的大門時間一到就會關起來。那我們來教會參加主日禮拜，那種愛主要來親近主的心，不是更激勵我們更願意提早來預備心。
這段疫情期間在家裡參與線上禮拜，同樣也需要預備心，不要因為好像在看一個電視節目，坐在客廳邊吃早午餐，甚至在床上躺著做禮拜。透過外在的行為和動作，來表明我們內心存著敬虔愛主的心，預備好自己來敬拜上帝。
上面這些是牧師從整體來看到的提醒，也讓我們懇求聖靈來提醒每個人，再去回想你自己「你是從哪裡墜落的」，有時我們可能也真的漸漸習慣到忘記最初是什麼緣故。主說「你要悔改，做起初所做的工作。」這樣的提醒，雖像是責備，卻更像是一種愛心的挽回。就如同彼得曾經三次不認主，但當主轉過來看著他的時候，他就想起耶穌對他所說的話，出去痛哭。不僅如此，復活的主耶穌，更在加利利湖邊透過神蹟和對話「彼得彼得，你愛我比這些更多嗎﹖」讓彼得回想起最初，耶穌就曾在同樣這個加利利的湖邊，對他說「來跟從我，我要叫你得人如得魚一樣」。親愛的弟兄姊妹，當我們說起彼得的這些人生經歷，是否也讓你想起自己，究竟在什麼事上﹖在什麼時候﹖開始失去起初的愛心，愛上帝、愛人呢﹖主耶穌要看著你，對你說「朋友，就從那裏再站起來吧，再站起來，來跟從我吧。」在上帝的恩典的挽回中，讓失去的愛心可以再度被找回來。
在這禮拜，我也想起以前曾讀過作家小野所寫一本短篇小說的片段，描寫一位小時候很愛動物的小孩，曾為著要保護所養一隻鱉，有過傷心痛哭的一幕。時光飛逝，這個小孩長大了，小說中寫到另一個場景，是公司年終聚餐，當服務生端上一鍋號稱很補、熬煮很久的鱉湯，你猜怎樣，那位搶在所有同事之先去夾那塊號稱「最補的那塊鱉肉」的人是誰﹖沒錯，正是這位。作者小野當時的職業是老師，在他的短篇小說中，很多主題都環繞著，老師在教學中失去原有愛心的光景。我認為那是一種省察，面對職業上普遍的疲憊感，同時更是一種試著要透過寫作的提醒和自我救贖。想想，除了老師，或許醫護人員也很容易有類似的職業倦怠，看慣了每天進出加護病房的生離死別，如何讓自己工作和心情可以調適，也真是不容易的一件事。同樣的，那教會呢﹖會不會弟兄姊妹們也有信仰上的倦怠﹖漸漸失去愛上帝和愛人那種真實的心﹖試問，失去起初愛心的教會，還算是教會嗎﹖鹽失去了味道，還算是鹽嗎﹖當燈已經不亮了，還算是燈嗎﹖約翰接著寫說「你若不悔改，我要到你那裏去，把你的燈臺從原處挪去」。當燈已經不再亮了，就要將燈臺從原處挪走，這是主所說，簡單卻又嚴厲的警戒。
七、領受主的應許
這段經文最後第七節，如同舊約先知們所說警戒的話，最後回到應許，凡有耳朵的都應當留意，聖靈向我們所說的話。凡得勝的，主應許要將上帝樂園中生命樹的果子賜給他，那不僅是今世、更是來世永恆的喜悅和滿足。願主透過這段話語，提醒我們每一位，幫助我們每一位，回到起初的愛心之中，在信仰團體生活中、在家庭夫妻和親子的關係中、在每次參加聚會的預備中、也在關懷教會兄姊欠缺的行動中，找回那起初的愛心，領受那生命樹果子的獎賞。阿們嗎﹖我們一起來禱告。